– Да не переживай ты так, хорошая статья, чуть приукрашенная для привлечения читателей… – лениво отозвался Игорь.

– Какое «приукрашенная»? У него здесь фантастический боевик какой-то, а не описание исследовательского полета. Красавица и чудовища. Я согласен, ты похож на чудовище, а я-то причем?.. – Джо, капитан исследовательского корабля, отбросил в сторону планшет со старой заметкой, которую переслали на корабль уже после отлета с Базы, – сколько до стыковки?

– Три минуты, капитан, – донеслось откуда-то сверху.

– Как в старые добрые времена, сидим вдвоем в рубке, занимаемся своими делами… – произнес Игорь.

– А стадо мамонтов, в лице батальона штурмовиков, совершает утреннюю пробежку по главному коридору. Им хоть сказали, чтобы они в ногу не бегали?

– Боишься, что они конструкцию в резонанс введут или с разбега проломят кормовую переборку? – спросил планетолог.

– Да ничего я не боюсь, просто каждое утро это бум-бум, бум-бум… Может их правда сплавить вниз, пусть проветрятся…

– Пока не знаю, странная какая-то планета здесь, кругом магнитные поля, радиационные пояса, электрические бури, снизу ни одна связь не работает, одни помехи. Одна радость, что кислородная атмосфера, единственная пригодная для колонизации точка на сорок световых лет.

– Её нашли автоматы-разведчики, – напомнил капитан, – сразу решили колонизировать, посчитали, что вытащили счастливый билет. И станцию эту прислали, переделали транспортный корабль, подумали, что этого достаточно, вместо стандартной разведки.

– Так это понятно, База с каждым годом улетает все дальше, времени не было на дальнюю разведку, и ситуация на Базе была достаточно напряженной, население зашкаливало, последняя колонизация была в прошлом веке… Так, стоп, зависли! Выпускай рукав!

– Выпускаю! Есть наведение! Касание! Захват! Все, можно стягивать! – капитан переключил связь – Станция, слышите нас?

– Слышим, готовы вас принять! – отозвались динамики.

– Выпускаем штанги упоров, рукав тамбура подсоединен. Поднимайте посадочные платформы!

– Выполняем!

«Красавица Мери» висела над корпусом станции, соединенная с ней тонким рукавом переходного шлюза. Навстречу кораблю с верхней палубы станции поднимались три пары больших платформ, с надувающейся на ходу пористой контактной поверхностью. На эти платформы, мягко охватившие исследователя, и легла «Мери». На краях платформ поднялись и закрепились магнитные захваты. Платформы опустились вниз, притянув два объекта друг к другу.

– Станция, стоп! – скомандовал капитан, – выпустите со своей стороны два переходника на второе и пятое гнездо… У вас на верхней палубе есть атмосфера?

– Нет, – отозвалась станция, – полковник распорядился не поднимать давление.

– Все, конец связи! – капитан отключил пульт и поднялся с места, – Представляю, как это выглядит со стороны, кирпичик станции, сверху прицепилась длинная как стрела «Мери», а на ней, как рыба-прилипала кургузый штурмовой транспорт… Как детская пирамидка.

– Похоже, только размеры у пирамидки километровые… Джо, пошли, прогуляемся по станции, – предложил Игорь, – можем полковника с собой взять…

– Тоже дело, а можем присоединиться к одной из групп досмотра…