Глава 6

Напрасно каждый вечер Парашка утаптывала снег возле калитки у дома Августины, дожидаясь прихода Егора. Она самой последней приходила на посиделки и нетерпеливо ерзала по лавке, постоянно оглядываясь на дверь. Напрасно днем искала предлог сходить в лавку или к подружке, она ни разу не встретила того, с кем так настойчиво искала встречи. Егор, словно чувствуя ее присутствие, ни разу не появился в тех местах, где была она. Вроде и не такая уж большая деревня, иного и не хочется видеть, а встречаешь на пути. Вон Никита проходу не дает: на посиделках, на улице, вечно поджидает ее. Увязался тоже. Таких парней Парашка и не замечала. Босяки. Понятное дело: на мельницу зарятся, да на отцовскую кубышку. Знала она, что отец, потихоньку, зарывает золотые червонцы под раскидистым тополем, во дворе. Бедность им не грозит — мельница, дом, скотина, землицы тоже немало. Уж за такое приданое можно заполучить жениха, которого душа пожелает. А желала Парашкина душа не принца заморского, не какого-нибудь купца-молодца, ежели скажи кому, так и не поверят… Желала она парня пригожего, что в сердце запал с первого взгляда. В деревне, в отличие от хуторских, не все жили зажиточно. Хуторским завидовали: как это смогли люди выбраться из нужды, да живут теперь припеваючи. А тут до нового урожая не всегда дотянешь, приходится богатым кланяться. Потом долги отрабатывай, гни на них спину. Не один раз отец Егора приходил на поклон к Евсею-мельнику. Потом сын отрабатывал на мельнице. Там и приметила Парашка парня. Давно то было, а поди ж ты, помнила его, да с тех пор тайно сохла по нему. Егор не поглядел в ее сторону ни разу, но она о том не печалилась. Знала, чем можно взять парня! Со временем, глядишь, и полюбит. В деревне поговаривали, что мать ее отца не любит, но живут уж сколько лет вместе. Вот так и Егор привыкнет. От такого богатства кто же в здравом уме откажется? Надо только с отцом поговорить. Не дождавшись Егора, Парашка отправилась домой. Она злилась на Дашу, проклинала всю ее семью: совсем тетка Катерина не смотрят за своей дочкой. «Стоит, небось, милуется, а мать и не видит», — злилась Парашка. — «И собаки его не покусали, ты посмотри», — накручивала она себя. Войдя в переднюю, отшвырнула попавшую под ноги кошку. Мать и отец сидели за поздним чаем. Евсей Григорьевич чинно щипчиками колол сахар. На столе исходил паром самовар.

— Садись дочь, самовар только поспел, — Евсей оторвался от своего занятия и смотрел на сердитую дочь. Паранька сорвала с себя платок и шубейку, в сердцах швырнула на сундук и подошла к столу, но садиться не спешила.

— Ты вот что, отец! — она напряженно возвышалась над ним, — вот что хошь, то и делай, а я замуж хочу! — она стукнула по столу кулачком. Евсея выходка дочери не испугала, чай не впервой. Привык, да и выполнял их беспрекословно. Но сейчас он был озабочен. Что-то в поведении дочери насторожило его. Никогда он не видел такого взгляда. Евсей принужденно засмеялся:

— Видно созрела ты, девка. Ну, так ежели приглянулся кто, мы супротив не будем, — он вопросительно глянул на жену. Агафья согласно кивнула.

— Пусть сватов шлют, у нас все припасено, вон — полные сундуки приданого.

— За кого я хочу, сватов не зашлет. Он и не знает, что должен на мне жениться, — Парашка, вся розовая от кипевшей злости, кусала губы. Озадаченные родители переглянулись.

— Эт хто такой? — первым не выдержал отец.

— Вы его знаете, — захлебнулась словами Парашка, боясь, что остановят ее, или посмеются над сокровенным желанием, — Егор это, Родионов. Она замолчала, ожидая решения отца. Тот озадаченно чесал бородку и не спешил высказаться. Зато мать поспешила:

— Голодранец, не бывать такому. Откуда у них достаток? Досыта никогда не ели! Сестры его не замужем. Ты хочешь стирать на них, у печки стоять? Дома каши не сваришь никогда! А там будешь свиней кормить.

Агафья вытирала сухие глаза кончиком платка, пытаясь показать, как жаль ей родное чадо отдавать в снохи. Ведь дома холили, лелеяли!

Парашка, не обращая внимания на мать, умоляюще взглянула на отца, ища поддержки. Евсей молчал раздумывая.

— Не отдадите за него, с собой чего-нибудь сделаю, — пообещала Парашка. И столько было в ней решимости, что отец махнул рукой: пусть так будет. Денег наших и внукам хватит. А Егор, он работящий.

— Только, что же самим свататься идти, что ли? — усмехнулся он.

— Отец, сделай что-нибудь! Придумай! — чуть ли не молила Парашка.

В слезах она ушла в свою комнату, и долго еще доносились оттуда ее горькие рыдания, терзавшие душу любящего отца. Немного успокоившись, Евсей и Агафья за столом прикидывали, как бы залучить Егора, да не потерять собственное достоинство среди сельчан. Не прикажешь в самом деле, чтобы за долги женился на Параньке. С другой стороны — не посмеют Родионовы свататься за Параньку. Да им и в голову такое не придет. Вот тебе и сделай что-нибудь!