Глава 2 — Майя

В какой момент перелесок, начинающийся сразу от крайних дачных домиков, превратился в лес, я даже не поняла. Обошла большой дуб, чудом затесавшийся среди берез, рябин и осин, а оглянувшись назад, уже не увидела знакомых тропинок. Я же тут каждый день гуляю, всё знакомо до веточки, но теперь… Да уж, не зря мне показался странным стелющийся по земле туман. Утром самое время для него, но не среди бела дня, когда солнышко вовсю припекает, хоть октябрь почти закончился.

Вернулась к дубу, обошла его кругом, но так и не поняла, с какой стороны пришла сюда. Начинающуюся панику остановила мысль, что в десяти минутах ходьбы от дач вряд ли заблудишься. Да и не Сибирь же у нас, тут лес больше, чем на несколько километров, не найдешь, обязательно упрешься в поля, дороги и населенные пункты. Не леса, а рощи какие-то вокруг. Поэтому попыталась вспомнить, с какой стороны светило солнце. Вроде справа. Ага, тогда разворачиваемся к нему левой щекой и спокойно топаем домой.

Через полчаса прогулки левую щеку даже чуть припекло, а дачи в просветах между деревьями так и не появились. Может я напутала? Развернулась и пошла в обратную сторону, искать тот дуб. Уж лучше я под ним посижу, людей позову, там же от дач рядом совсем, может грибник какой-нибудь попадется, желательно с компасом. А то ориентирование по солнцу меня уже разочаровало.

Еще полчаса прогулки — и правую щеку тоже пригрело, но дуб так и не нашёлся. Вот теперь я запаниковала, тем более, что солнышко начало клониться к земле. Еще пару часов — и наступят сумерки. А ночи в октябре совсем холодные, да и не готовилась я к ночёвке в лесу. Что там обычно в лесу заблудившиеся кричат? Ау? Да какое там “ау”, я орала: “Помогите!”. Так орала, что аж охрипла немного. Только решила перевести дух, как увидела, что ко мне несётся огромная чёрная пантера. Орать от ужаса я уже не могла, только засипела и начала оседать на землю. Бежать бесполезно, да и для хищника это только лишний азарт. После плутания по невесть откуда взявшемуся лесу уже не удивляли пантеры в средней полосе России. Или их правильнее леопардами называть? Вроде на уроках биологии что-то такое нам рассказывали. Какой же бред в голову приходит в критические моменты. Говорят, перед смертью вся жизнь перед глазами мелькает. Нагло врут! Мелькает всякая ерунда, мысли мельтешат и путаются друг в друге.

Огромная чёрная кошка замерла передо мной, потом уткнулась носом в шею, недовольно пофыркала и отошла. Какие нежные хищники пошли, запах мой не нравится, а может сытая? “Сытый” котик опять подошёл ко мне, но прижался уже к животу и замер ненадолго. Неужели примеривается, куда куснуть?! Тут пантера кувыркнулась через голову и вместо черного пушистого клубка передо мной уже обнаженный брюнет с бирюзовыми глазами. “Прямо как у той кошки” — успела подумать я до того, как послышался топот копыт и на полянку, где мы с брюнетом рассматривали друг друга, выскочило несколько всадников. Один из них бросил “обнаженцу” длинный плащ, в который тот и закутался.

Да, Майя, вот и аукнулась тебе любовь к фэнтези… Даже глюки про оборотней. Интересно, а если бы фантастику предпочитала, меня бы сейчас пришельцы похищали? Может это выверты беременности? Устала, испугалась, наоралась, вот и чудится всякое. Но глюк оказался качественный, со стереозвуком и 5-Д эффектом. Потому что всадники начали переговариваться на каком-то неизвестном мне языке, ветерок охлаждал лицо, листья, в которые я вцепилась, увидев пантеру, чуть кололи ладони. Бывший “пантер”… блин, а как самца пантеры назвать? Ой, точно, он же леопард! Так вот, этот бывший леопард подошёл ко мне, а двое его спешившихся спутника аккуратно помогли мне встать с земли. Пришлось разжать кулаки и отпустить помятые листья.

Оборотень опять подошёл ко мне, теперь уже в человеческом обличье, старательно закутанный в плащ. Ха! Чего я там не видела? Пока он из леопарда кувыркался в человека, волей-неволей рассмотрела мускулистое поджарое тело, удивительно гладкое для пушистого во второй ипостаси перевертыша. Да, глядя на тот кувырок, стало понятно, почему иногда и так оборотней называют. Брюнет принюхался, чем опять напомнил своего чёрного зверя. Даже поморщился почти так же. Неужели я так неприятно пахну? Даже для глюка обидно. И понять бы еще о чём они говорят между собой? Похоже, один из всадников по выражению моего лица догадался, что я совершенно ничего не понимаю. Этот блондин в синем что-то быстро сказал невысокому на фоне сборища дылд парнишке, а тот бросился к седельной сумке. И так же быстро подбежал потом ко мне, протягивая невзрачный серый камень, подвешенный как кулон на кожаном шнурке. Знаками показал, что нужно надеть это на шею. И даже распахнул на себе ворот, чтобы снова знаками объяснить, что камень должен касаться тела. Я решила рискнуть и сделала, что он просил.

— … я сам не понимаю, — услышала конец фразы, произнесённый “леопардом’, пожалуй, буду звать его Лео.

— Разберёмся, в любом случае, нельзя оставлять беременную женщину в глухом лесу, — ответил ему давешний блондин.

— Она беременна?! — удивился Лео.

— Ваше высочество, неужели ваш прекрасный нюх подвёл вас? Тем более, в боевой форме… Вам бы показаться придворному лекарю, — озабоченно проговорил блондин. Ммммм, какое бы ему прозвище придумать?

— Рамси! Не хами высочеству, — смеясь ответил… принц? Нет, ну если его высочеством обзывают, значит, принц же?

— Я просто удивляюсь, как ты сразу не почувствовал. Да и животик уже немного видно. Хотя на ней такая странная одежда, что это сбивает с толку, — ответил Рамси, которому я уже почти успела придумать прозвище. Кстати, и ничего странного в моей одежде нет! Это вы тут в какие-то старинные одёжки нарядились, а нормальные джинсы, худи и курточку не узнаёте.

Тем временем принц опять подошёл ко мне, зачем-то опустился на колени… И снова прислонил свою уже человеческую голову к моему животу. Я не успела испугаться, как он уже встал и с очень довольным видом заявил:

— Ну вот, а я уже думал, что ошибся!

— Извините, а можно подробнее, в чём вы почти ошиблись? — не сдержала любопытства я.

— Я почувствовал истинную, мой зверь тут же вырвался и помчался ей навстречу.