– Но все-таки… – не унималась Таня. Она хотела понять логику Дашиных поступков.

– Или прекращаем разговор на эту тему, – прервала ее Даша, – или до свидания.

– Ладно, – согласилась Павловская. Рано или поздно все и так выползет наружу. – А как ты Николая Михайловича называешь в постели? – сменила тему.

– Так и называю, – отозвалась Даша более охотно.

– По имени-отчеству что ли?

– А чё такого?

– И он не обижается?

– А чё ему обижаться? Он же не Колюня какой-нибудь из колхоза и не Николай– не дворай, и уж тем более не Коля-перделя. Он именно Николай Михайлович. Это в нем меня и возбуждает.

– И он нормально относится к тому, что ты никак его ласково не называешь? – допытывалась Павловская.

– Как ласково?

– Ну, котик там, зайчик, слоник…

– Он же не животное, Тань, – упрекнула Даша подругу в стереотипном мышлении. – Какой он нафиг зайчик или котик? Николай Михайлович – мужчина. Заметь, настоящий мужчина, защитник. «Волкодава» читала когда-нибудь?

– Кино смотрела.

– Так вот, мой Николай Михайлович Волкодав и есть по характеру и духу. У меня язык не поднимется назвать его зайчиком, глядя на его обнаженное мускулистое тело. Николай Михайлович он и больше никто.

– Что да – то да, мужчина Николай Михайлович видный, – согласилась Павловская. – Моему Костальцеву до него далеко, – отметила.

– Твой Костальцев еще мальчик просто, – сказала Даша. – Но он же вырастет.

– Когда еще это будет?! – всплеснула руками Таня.

Они подходили к дому, в котором жил Николай Михайлович. У подъезда сидели старушки, кто с вязаньем, кто с газетой, кто просто так. Видимо, это судьба всех околоподъездных скамеек целыми днями терпеливо размещать на себе бабуль и дедуль, которым никогда не сидится дома, потому что им скучно и одиноко в четырех стенах. А во дворе, грея старые кости, можно наблюдать жизнь, в которой им уже нет места, и вспоминать собственную, прожитую кое-как, да обсуждать каждого жильца по отдельности, разбирая его по частям, точно робота, цены на хлеб и на молоко, бесконечные сериалы, правительство Америки и России, оппозицию и местную шпану, иногда споря до хрипоты.

Даша с Павловской поздоровались с ними и прошмыгнули в подъезд, не задерживаясь, обновив своим появлением и оживив разговор между старушками, которые с большим усердием принялись вспоминать и гадать, чьи девочки.

Даша открыла дверь в квартиру ключом, выданным Николаем Михайловичем утром. Пропустила Таню вперед, предупредив прежде, чтобы сразу разувалась.