— Оставьте меня в покое, — нашла в себе силы оттолкнуть ее руку.
— Вот, правильно, злись, голубушка. Так сил прибавится, — и старуха принялась снова хлестать меня по щекам.
Да что же это такое? Убить она меня что ли решила? Для этого спасала? Я сконцентрировала все усилия и вложила их в единственный толчок, отпихивая старуху от себя.
Она повалилась на снег, но даже не думала обижаться, а наоборот довольно расхихикалась.
— А теперь вставай и иди в дом, — велела она, отсмеявшись.
У меня получилось. Сначала перевалилась на колени, а потом заставила себя встать на ноги. Старуха тут же меня подхватила, подставляя «дружеское» плечо, увешанное лохмотьями. Слава богу, крыльцо перед домом было одноступенчатое, больше я бы точно не смогла преодолеть. Да и домом деревянную развалюху назвать можно было с натяжкой.
В нос ударило тепло и запах трав, едва я переступила порог. Старуха отвела меня за занавеску в единственной, по всей видимости, комнате, заставила раздеться догола и уложила на кровать, которой служил огромный сундук. Больше всего на свете я хотела спать. Глаза сами закрывались. Остатками разума я подчинилась, когда к моим губам поднесли что-то твердое, и в рот полилась теплая приятно пахнущая какими-то ягодами жидкость. А потом я вырубилась.
Разбудил меня приглушенный разговор за занавеской. Один голос я узнала сразу же, он принадлежал старухе. А вот второй заставил меня задрожать от животного страха. Голос Филиппа произнес:
— Кто у тебя там? Почему я должен говорить тише?
— Важный пациент. Тебе же не поздоровится, если разбудишь его. Болен он сильно… И чего ты вообще приперся сюда?
— И это говорит мать своему сыну, — усмехнулся Филипп. — С теплом же ты меня встречаешь.
— Да какой ты мне сын, изверг проклятущий? — зашипела старуха, и я чуть не сказала «Есть!», вовремя прикусила язык. — Говори, чего нужно и мотай отсюда подобру-поздорову.
— А то что? На собственного сына руку поднимешь?
— Охота была мараться…
Послышался звук шагов, и что-то заскрипело, словно под тяжестью чего-то ощутимого.
— Рассиживаться тут вздумал?! — снова заговорила старуха. — Я тебя в гости не звала.
— Да мимо я шел, вот и решил заглянуть, — примирительно произнес Филипп. — Ищу я кое-кого, беженку одну.
— Подумаешь, мало их от вас сбегает что ли? — усмехнулась старуха. — Одной больше, одной меньше. Что-то раньше тебя самого на поиски не отряжали, кто попроще ходил. Да и почему тут ищешь, на поверхности? В своих лабиринтах и смотрите, там же они все прячутся.
— В том-то и дело, что эта где-то тут, — пробормотал Филипп. — Ну да ладно. Найду, куда ей деваться? Лес окружен магической защитой, из него не выберется. Лишь бы живой найти.
— Да как же она на поверхность-то попала? — натурально так удивилась мать Филиппа. Я даже восхитилась ее артистическим способностям.