К счастью, мэтр Раби, оказавшийся докой в допросах, крепко-накрепко вбил в головы всех членов отряда несколько правил.
— Когда вы почувствуете лёгкую эйфорию или увидите перед собой своего лучшего друга, которому-таки хочется рассказать о всех своих нычках, начинайте рассказывать про свою семью. Уходите в мельчайшие подробности, сколько плугов было у вашего отца, сколько коз пас ваш младший брат и как вы с детства мечтали стать авантюристами или рыбаками…
— А если нас будут пытать?
— А когда нас будут пытать, орите погроме и кричите, что всё знает только наш командир.
— Не нагнетайте, мэтр, — натянуто улыбаясь, выдавил тогда из себя Константин, не понаслышке знающий, до чего может дойти охранка, если перед ней стоит задача сохранить секреты государства, — всё будет хорошо, не могут же люди быть хуже мертвяков?
— Ну ладно, мертвяки в сто раз человечней людей в плане пыток, — посмотрев на скептические лица бойцов, поменял мнение Константин, — знаете, мэтр, я по-новому взглянул на ваше предложение: всё знает только наш командир!
Лид хмыкнул, бойцы заулыбались, один только Шарп, хоть и старался выглядеть расслабленным, но неосознанно искал на поясе рукоять второго меча, который он передал мэтру на хранение.
— Шарп, всё нормально? — Олег тоже заметил, что их лучшего мечника что-то волнует.
— Всё хорошо, Олег, — обоерукий безучастно растянул губы в улыбке, не спеша делиться своими опасениями.
— Знаешь, я полковника знаю, два года вместе отработали — он своих в обиду не даёт. Если тебе есть, что сказать, сейчас самое время, — Олег серьезно посмотрел Шарпу в глаза.
— Спасибо, друг, — оценив слова десантника твердо ответил мечник, — но нет. Это моя проблема и я сам её решу.
— Ну ладно, смотри, — пожал плечами Олег.
На шестой день вместо ожидаемых пыток, которых полковник ждал с решимостью отчаявшегося человека, его провели к какому-то начальнику.
— Присаживайтесь, сударь, — сидящий за массивным дубовым столом грузный мужчина указал на стоящий посередине кабинета стул.
Лицо мужчины было словно вырублено из гранита. Тёмные непроницаемые глаза смотрели из-под грозно нахмуренных бровей. Проведя лопатообразной ладонью по короткому ёжику седых волос, хозяин кабинета пророкотал:
— А теперь в двух словах, кто вы и откуда.
— Оттуда, — поудобней устраиваясь в кресле, ответил полковник, — и хотим вернуться обратно.
Андрей Николаевич сразу понял, что не стоит валять дурака. Серьезные вопросы — серьезные ответы.
— А ваши бойцы?
— Встретились в пустыне. В вашем мире, оказывается, есть магия. Это было… неожиданно. И чтобы выжить, нам пришлось быстро ей учиться. Если б не отряд Лида с его бойцами — профессиональными ходоками в пустыню, думаю, мы бы не отбились от тех скорпионов. Чертовски большие твари.