Тут еще и деньги пропали неизвестно куда. И уже есть стало нечего, потому что с работы ее тоже турнули. Откуда-то узнали, что ее следователи допрашивали.

– Да мало ли кого они допрашивают?! – кричала она в отделе кадров. – Я же работаю!

Но ее вытурили с работы. И чай она теперь пила без сахара. Соня иногда угощала чем-нибудь. Все жалела ее. Только Маше от ее жалости еще противнее делалось и жить не хотелось совсем. Соня вроде бы и жалела и тут же почти в открытую обвиняла Машу в убийстве Марго.

– Смотри, Машка, как бы за тобой не пришли, – вздохнула она вчера, когда принесла ей оладьев. – Может, сбежишь куда?

Бежать Маше было некуда. И она решила сидеть сиднем дома и ждать, когда судьба наконец ею распорядится.

Она и распорядилась, послав ей на порог бравого офицера с красивыми умными глазами, которые всегда будто немножко усмехались.

– Не надо меня бояться, Мария, – сразу повелел он, погрозив ей пальцем. – Нам ведь с тобой нечего скрывать друг от друга, так?

– Мне нечего, вам – не знаю, – пожала она худенькими плечами.

– Дай-ка мне твою хижину осмотреть внимательно. Позволишь?

Он нормальный мужик был, не нахальный, не лез на рожон. Он хорошо говорил, толково.

– Валяйте, – позволила она. – Только что это вам даст? Я никого не убивала!

– Я знаю, – кивнул он с серьезным видом. – Иначе ты бы давно грела своей задницей нары, Мария.

– Ух ты!

Она не знала, радоваться ей или обижаться на милицейского красавчика, еле протиснувшегося своими широченными плечищами в дверной проем. Но, кажется, он верил ей и не унижал совсем, как другие. Звягинцева Надежда Степановна, например, не пустившая ее увидеться с сыном. Или работодатели, побоявшиеся оставить ее за торговым прилавком только потому, что ее допрашивал следователь.

– Вот тебе и ух ты! – развеселился Орлов, распознав с лета растерянность гражданки Гавриловой. – Ты мне вот что скажи, Мария Гаврилова, ты частенько оставляешь ключ в замочной скважине?

– Как это? – не поняла она сразу.

– Вот выходишь ты из комнаты, в магазин там или помыться, запираешь комнату на ключ и потом оставляешь его, не убирая в карман. Часто ты так делаешь?

Орлов был очень терпеливым, очень. Он ведь еще в тот первый свой визит торчащий ключ по ту сторону двери заприметил и на заметку себе привычку хозяйки этой комнаты взял. И вспомнил также, что давным-давно в такой же вот коммуналке жил его дядька. И так же вот, когда в кухню выходил, в туалет или ванную, комнату либо не запирал вовсе, либо с торчащим в замочной скважине ключом оставлял. В коммуналке же все на виду, кто на глазах у всех в комнату соседа попрется? Никто. Так думал каждый про себя и про соседа. Так же, видимо, думала и Маша Гаврилова, раз ключ имела обыкновение оставлять в замке, когда отлучалась.

– Ключ-то… – она растерянно поморгала. – Так в кухне когда или в ванной, даже и с мусором когда ухожу, не запираю. Если только на работу, в магазин или к сыну иду, тогда запираю. А когда в доме-то, чего зря замком щелкать?

– А ключ для чего в замке торчит?