Тело Марка начало содрогаться, надо полагать, от истеричного хохота. Пускай рот был заклеен, но глаза его торжествовали, они смеялись над глупой женщиной, они унижали ее.

– Ну, ну, Маркуша, не надо быть таким самонадеянным. – Эмма поставила ему на грудь ногу в пыльных кроссовках. – Не думай, что я просто возьму и подставлюсь. Я сейчас сюда приглашу кое-кого, а потом уже станем твоего напарника звать. Дурочкой прикинемся и позовем…

Она не знала, кому звонить, вот беда-то! В милицию нельзя, это бесспорно. Скорее ее загребут, чем этих двоих голубков. Кому? Сергею? Она и набрала его, а номер оказался заблокированным. Домашний телефон не отвечал. Ясно, что, обнаружив ее бегство, просто послал ее к черту, и все. Вспомнилась та девушка, что допрашивала Эмму в ее же кабинете, как же…

Как же?.. Фамилия такая интересная… Она еще, услышав ее фамилию, продекламировала про себя: про Федота стрельца, удалого молодца. Удальцова, нет? Удальцова, Удельцова или Удалова? Точно, Удалова! Надо же, как вовремя вспомнилось, и имя редкое у девушки той было, что тоже Эмму поразило. Звали девушку Владой. Номер своего телефона она Эмме оставляла, но он так и остался на бумаге для заметок в верхнем ящике ее стола. Ничего, она в дежурную часть позвонит и номер Удаловой этой узнает. А если ее там захотят послать, она им такое скажет…

С Удаловой ее не соединили, посоветовав проспаться. И номер ее мобильного тоже не дали, оно и понятно, шел пятый час ночи. И когда телефон Марка зашелся утробным воем саксофона, высветив тот самый номер, который она не так давно сама набирала, Эмма поняла, что проиграла.

– Все в порядке, – проговорил удовлетворенно тот самый бархатистый баритон и снова, как и в предыдущий раз, не удосужившись выслушать абонента, объявил: – Я почти у твоего дома, встречай…

– Вот и все, Маркуша, – тихо произнесла она, чтобы он не слышал, и сползла по стене в прихожей. – Либо мы его впускаем и стараемся отключить прямо у порога, что возможно, но маловероятно – хотя попробовать ради собственного спасения и торжества справедливости все же стоило, – либо мы его не впускаем, и тогда… И тогда он сбежит, скроется, снова выйдет сухим из воды. Ты, Маркуша, опять подставишь всех и вся и тоже выйдешь сухим из воды. А я… А меня просто не будет ни в первом, ни во втором случае. Что делать?..

Звонок в дверь прозвучал слишком скоро. Она только успела отыскать ту самую вазу, которой шарахнула Марка по голове, как в дверь зазвонили.

– Господи! Господи, помоги мне, – прошептала она, начав красться из гостиной в прихожую.

Марк таращился на нее глумливыми глазами, ей даже казалось, что она слышит его дикий хохот, провожающий ее к входной двери. Он ведь точно знал, что будет дальше. Он ведь не мог проиграть глупой наивной женщине, возомнившей себя очень сильной и догадливой.

Эмме страшно и тошно стало так, что впору было забиться в угол, закрыть уши руками и забыть все, как кошмарный сон. И прежде чем открыть дверь, она успела снова нажать вызов на своем телефоне и наблюдала на дисплее несколько долгих томительных секунд, как нервно дергается крохотная зеленая трубка, и слушала, как сначала на русском, а потом на правильном английском ей сообщают, что абонент временно недоступен.

А в дверь между тем продолжали звонить непрерывно.

– Ну что же, нетерпеливый, лови, – проговорила она и, заняв удобную позицию с высоко занесенной над головой вазой из толстого стекла, начала открывать замок…