– Не вмешивайтесь, генерал. Оставайтесь там, и я позволю вам дышать.

Дукарте отступил к дальней стене палатки.

Девчонка повернулась обратно к Королеве, ее глаза наполнились грустью. Подсознание Королевы ныло, она чувствовала, будто над ней надругались, словно все, что она держала взаперти, вытряхнули на пол. Она по-прежнему чувствовала, что девчонка внутри нее, просматривает ее, перебирает осколки. Королева пыталась призвать на помощь что угодно, любую из тысячи мелких уловок, которыми пользовалась в течение жизни. Она не чувствовала себя такой беспомощной с тех пор, как была маленькой девочкой, запертой в комнате. Прошлое должно оставаться в прошлом. Оно не должно дотянуться до нее и утащить вниз.

– Как вас зовут? – спросила девчонка.

– Королева Мортмина.

– Нет. – Девчонка подошла и встала прямо перед ней, всего в нескольких дюймах. Так близко, что Королева могла бы ее ранить, но она даже не могла поднять руку. Она снова почувствовала разум девчонки, поддевший ее, запустивший повсюду свои щупальца, и теперь поняла, что девчонка может ее убить. Никакое оружие не было на это способно, но девчонка нашла ножи в голове Королевы. Каждый кусочек истории был отточен до предела, и Королева почувствовала, что ее душа содрогается от этого попрания, от того, что чужой человек с такой легкостью прибрал ее личность к рукам. Девчонка нашла ответ, и давление в голове Королевы, наконец, ослабло.

– Эвелин, – пробормотала девчонка. – Ты – Эвелин Рэйли. И мне очень жаль.

Королева Мортмина закрыла глаза.

Когда Айса и остальные стражники зашли в Королевское Крыло, то обнаружили стражника, стоящего по стойке смирно. Даже ночная смена, которой бы уже следовало видеть десятый сон, не покинула пост. Бредшоу, маг, стоял, прислонившись к стене, лениво наколдовывал шарф, потом растворял его в воздухе и снова создавал. Маман тоже была там: Айса заметила, что она стоит по стойке смирно у входа в коридор, как всегда делала, ожидая Королеву, чтобы пойти домой. При виде нее Айсе захотелось плакать.

Булава протопал к помосту, мрачное выражение лица заранее отсекало все вопросы. Айса следовала за ним, так быстро, как только могла, держа ладонь на ноже. Это было смешно: двенадцатилетняя девочка, охраняющая Булаву, но Королева поручила ей это, и Айсе никогда не забыть той минуты, даже проживи она сто лет. Элстон тоже отнесся к приказу Королевы со всей серьезностью: он шел рядом с Булавой, готовый сообщить об угрозе, и когда заметил, что Айса делает то же самое, улыбнулся ей кривой, одобрительной ухмылкой. Пэн не особо помогал: он бродил за Булавой, словно потерянный. Он не плакал, чего Айса ожидала от влюбленного мужчины. Но мысленно он явно находился не с ними.

Наконец, Веллмер осмелился спросить:

– Где Королева?

– Ушла.

– Умерла?

Булава рыскал по комнате, пока не нашел Маман, стоящую у входа в коридор. Она покачала головой.

– Не умерла, – ответил Булава. – Просто ушла.

Арлисс ждал у подножия помоста. Когда Булава подошел, он подал ему лист бумаги и подождал, пока Булава прочитает. Арлисс не дрогнул, даже когда Булава посмотрел на него убийственным взглядом.

– Вы знали.

Арлисс кивнул.

– Тогда какого черта…