Так что с противником? Отплывающие от кораблей шлюпки разворачиваются и гребут обратно. Понятно, на сегодня с вас хватит. Впереди пирс отсутствует, за исключением пары метров разрушенных секций у самого берега, дальше сплошное виднеется месиво, куча исковерканной плоти, в воде плавают как целые тела, так и их части. Кое-кто трепыхается, непонятно это агония или просто контузия. А, нет. Вижу, десятка три испанцев отбросило взрывной волной на мелководье, но вполне живых, хотя они и не в лучшей своей форме. Хотя большинство из сброшенных взрывом в воду просто моментально оглушило, как рыбу, и они сразу захлебнулись. А так вода была буквально красной от крови и рябой от лоскутьев тряпок: знамен, барабанов и плавающей одежды.
Делаю знак рукой Ефиму Оленину, и он отправляет три десятка человек редкими группками ближе к берегу. Там у них дюжина дальнобойных мушкетов, так что работают тройками, один стреляет, другой заряжает, третий носит уже приготовленный боезапас и горящий фитиль. Начинают щелкать выстрелы моих мушкетеров, выбивающие еще живых, но опешивших испанцев.
Спустя несколько минут, на кораблях тоже пришли в себя и заработали пушки. Стрелки сейчас в зоне поражения, другое дело, что такой отряд из трех человек с качающего корабля выцелить трудно, особенно учитывая примитивные прицельные клинья. Но, удачу еще никто не отменял! Ладно, пора заканчивать играть с судьбой, тем более что испанские шлюпки опять плывут сюда, чтобы забрать своих выживших. А в них также могут быть аркебузники или арбалетчики. Все отходим, пока потерь почти нет, пусть так и будет. А испанцев уцелело немного. Вижу, десяток самых бодрых плывут навстречу шлюпкам, еще человек тридцать- сорок подают признаки жизни возле берега. Пусть забирают своих раненых, при нынешнем состоянии медицины, большинство из них в ближайшем будущем уже не бойцы. А кто-то и навсегда!
Впрочем, бойцов у испанцев еще хватает, у входа в бухту опять показалось группа из трех новых вражеских каравелл. Сколько же вас там? Почти три десятка кораблей на войско плюс несколько транспортов для припасов и различного барахла. Еще пяток отставших судов может вполне прибыть. А мне они здесь на хрен не сдались!
Хорошо, пусть враги собирают своих раненых, а мы спокойно вернемся в Веракрус обедать. Да и солнце уже высоко на небосводе, пора нам уже перемещаться в спасительную тень. Это испанцы если так уж хотят – то пусть ловят солнечные удары на свои черепушки. Летнее солнце круглый день немилосердно льет на нас потоки своих расплавленных лучей. Лицо и руки у многих носят следы болезненных солнечных ожогов. Уходим!
Впрочем, я не думаю, что аппетит у моих людей, после увиденного, разгуляется. Думаю, что некоторые вообще обед теперь пропустят.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
К вечеру жара несколько спала, и у меня было время подумать о том, что же мне делать дальше. Не слишком ли я круто взялся за дело? За один день поломал и покалечил почти 1/5 часть испанцев. Очень негостеприимно! Таким образом я им вообще не позволю высадится на берег, любой десант перебью! А оно мне надо?
Вот обидятся мои гости и отплывут в другое место! А у меня тут все для них приготовлено, и бегать совсем неохота. Конечно, Веракрус это единственный нормальный порт на всем побережье, но испанцы же об этом не знают! Отойдут севернее, к Гараю, там потеснятся в устье реки Пануко, но и индейцев уастеков придушат и заодно приобретут на материке оперативную базу. Как-то нехорошо это все будет! Доктор сказал: " в морг!" Значит в морг, и нечего бегать, трепыхаться, а то умрешь усталый!
И главное, мне долго ждать совсем не нужно. Июль месяц конечно длинный, но до конца месяца осталось всего восемь дней. Естественно, что сезон ураганов не начинается сразу по календарю, пара или тройка дней в начале месяца железно будут еще с хорошей погодой. А вот дальше- как повезет. Так что, если в середине августа испанцы решать отплыть отсюда, то я тогда возражать не буду и еще вслед их перекрещу. Плыть до безопасного порта как минимум неделю при попутном ветре, а получить такую неделю в сезон ураганов, все равно, что выиграть в лотерею миллион. Пусть плывут, все равно половина из них тогда перетонет.
Отсюда возникает обоснованное беспокойство за безопасность брата Диего. Пока он приплывет к Табаскам, пока загрузится, пока выберется из Карибского моря. Если он рванет напрямик (а это сейчас безопасно, так как весь местный флот у испанцев задействован для перевозки армии вторжения, а от одиночки Диего по всякому сумеет отбиться, то за 11 дней мой младший брат, в лучшем случае пройдет Наветренный пролив и выйдет из Карибского моря в Атлантику). А вот там ему еще нужна пара или тройка лишних дней с хорошей погодой, чтобы оседлать Гольфстрим и выйти из опасного района. Ладно, Диего уже не новичок, в случае непогоды он сумеет укрыться в бухтах на Багамских или Виргинских (острова Одиннадцати тысяч Дев) островах, а все предусмотреть просто невозможно, так что не будем забивать себе голову всякой ерундой.
Вернемся к нашим баранам, то есть, в данном случае, к испанцам. Пару дней сидим тихо, пусть подумают, что все плохое для них уже осталось позади, и мы их боимся. Пусть враги высаживаются на берег без опаски. Надеюсь, что мужество их не покинуло. Только пассивная оборона! Потянем пока время, будем сидеть в крепости тише воды и ниже травы. Естественно, никакого прожектора! Все, мы испугались и дрожим за стенами. Посмотрим, сколько времени эта стратегия позволит нам выиграть.
На следующий день мы безучастно наблюдали со стен, как команды охотников испанцев высаживались на берег, вылавливали трупы и хоронили их неподалеку от уреза воды. На нас они смотрели с опаской, готовые в случае чего, бросаться к своим шлюпкам и возвращаться на корабли. Мы ничем их не пугали и к вечеру они вполне тут освоились. Впрочем, на ночь, на берегу никто не остался.
На следующий день, на берег высадилось еще больше людей. Ободренные тем, что мы не вылазим за стены, конкистадоры расхрабрились и высадили четыреста человек. Трупы погибших они все довольно быстро предали земле (кастильцы все время произносили себе под нос заклинания, чтобы отогнать злых духов, пока собирали гниющие на жаре тела) и к вечеру даже решили обустроить себе временный лагерь. С кораблей высадилось еще человек двести, все они сделали временный оборонительный вал из вытащенных на сушу лодок, зажгли многочисленные костры и приготовились к обороне.
Понятно, что этот временный лагерь располагался вблизи остатков деревянного пирса, больше тут уже вблизи дров неоткуда взять, вот все сожгут, и придется синьорам-конкистадорам всячески экономить топливо. Ничего, сейчас лето, не замерзнут. А вот то, что водичку будут пить не кипяченую (в отличии от нас), так кто же им злобный Буратино? Диарея, постоянный спутник любой армии. А то, что тут, в жарких землях, понос сразу становится кровавым, так это данность, которую нужно просто принять и смириться. Огромные тучи мух и москитов постоянно кружили в воздухе над испанским лагерем.
Всю ночь испанцы ждали нашего нападения, которого так и не произошло. Поэтому, на следующее утро, началась всеобщая высадка. Да, забыл сказать, что к испанцам в эти два дня подходили отставшие корабли и теперь у них было в бухте 29 каравелл и пяток грузовых транспортов. Впрочем, какое-то количество солдат они и на транспортах могли перевезти. Итого: почти полторы тысячи солдат, плюс к ним под тысячу матросов (а скорее девятьсот с небольшим), и минус двести с лишним уже погибших неудачников. А может и все двести пятьдесят. Что же до раненых, то конкистадоры считают только убитых, а раненые, по умолчанию, всегда готовы сражаться, по мере возможности. Но это все теоретические выкладки, все равно такой армии из европейцев Новый Свет еще никогда не видел. А для меня это вызов!
За этот день на берегу оказалась толпа почти в две тысячи человек (часть матросов пока оставалась на кораблях), испанцы выгрузили с десяток боевых собак, которые сразу начали обследовать ближайшие окрестности, несколько пушек и даже до вечера сумели перевести трех лошадей. Лошади плохо перенесли такое длительное плавание и пока неуклюже делали неловкие шаги по земле, пошатываясь с непривычки.
Мои люди в это время наблюдали за противником со стен, отдыхали в тени домов, купались у колодцев, ели, пили много остывшей кипяченой воды и ели достаточно соли. Люди, которым приходилось сражаться или работать на жаре, чувствовали себя намного лучше, съев побольше соли, чтобы восполнить свой соляной баланс. Я часами ходил вдоль стены, проверяя, чтобы никто не терял бдительности, пищальники знали свои места и выполняли приказы. Пока еще никто не роптал и не жаловался. Все в сотый раз прослушали мои инструкции, хотя я уверен, что они про них сразу забудут, как только первый испанец направится к стене. В общем, все идет так, как нужно!
На четвертый день, обрадованные испанцы хозяйничали в окрестностях города во всю. Он выгружали припасы, пушки, оставшихся лошадей (всего по моим подсчетам они их привезли голов шестьдесят) и так далее. Что же до пушек, то на берегу уже было 11 штук больших, 12 средних и 28 мелких. Остались ли какое – то количество пушек на кораблях я не знал, но если и осталось то немного, в пределах двух десятков, а скорее всего не больше дюжины. По людям общая картина была тоже ясна: на берегу находилось более двух тысяч человек и еще сотни две на стоящих в бухте кораблях. Что касается качественной стороны прибывшего войска, то тут у меня оставались большие вопросы. Две тысячи – это большое количество людей, но воином окажется лишь один из четырех.
Хорошей профессиональной пехоты, прекрасно обученной и нормально вооруженной, у испанцев было человек двести пятьдесят. На вид это был довольно грозный противник. Кроме того, в состав испанского войска входили три полных десятка наемников-европейцев, наверное, как обычно, швейцарцев. Разных специалистов – артиллеристов с кораблей из охочих людей в наличии было до сотни, но их мастерство мне пока было не известно. Саперов и разных подкопных дел промыслов городоимцев и мудрых вымышленников среди прибывших, в общем, быть не должно, но предположим, что таких энтузиастов-любителей что-либо повзрывать в этом войске наберется человек пять.