Обвыкшись, русские пушкари азартно вступили в перестрелку с врагом. Они заряжали и стреляли, наскоро чистили и охлаждали раскаленные стволы, и снова стреляли, молотя по несчастным вражеским каравеллам. Наши орудия изрыгали пламя и смерть. Пушки с обеих сторон, с грохотом, вели свой безумный разговор, уставшие люди в форте подбадривали друг друга лютым матерком. Скоро испанские корабли получили несколько удачных попаданий и снова отвалили прочь от негостеприимного берега, осознав неудачу, в бессильной злобе на свою немощь. Вражеская атака захлебнулась в крови. Больно? А ты не лезь, убери свои наглые лапы, тут все вокруг чужое.
Ладно, хорошего понемногу. Постреляли, и хватит, теперь главное сохранить своих людей и пушки. Я, пользуясь временным затишьем, послал сразу три сотни человек, под командованием Герхарда фон Рохенберга, перенести орудия и оставшийся боезапас из форта в крепость Веракруса. Среди них восемь десятков индейцев тотонаков, оснащенных деревянными салазками, канатами и круглыми катками, предназначенными для перевозки всех трех пушек. Поспешим, пока есть такая возможность. Нечего им там со всей испанской армадой бодаться.
Корабли у противника деревянные, плавучесть у них положительная, хоть избей их ядрами, преврати в дуршлаг, все равно они не потонут. А щепки, конечно, свою роль сыграют, но пока в горячке конкистадоры на свои ранения мало обращают внимания. Пусть немного остынут, вот тогда местная жара и влажность скажут свое веское слово. Раны загниют, в результате – заражение крови и, здравствуй, газовая гангрена. А я всю войну этими тремя пушками выигрывать не собираюсь, у меня для соперника приготовлены и другие сюрпризы. Прибережем пока свою ярость для этих глупцов. А так Диего благополучно отбыл, убитых и раненых пока у меня быть не должно, ущерб врагам мы нанесли, первую кровь взяли, вот и славно.
Полчаса длилась эвакуация из форта, за это время испанцы себя никак не проявляли. Потом, постреляв немного для острастки по мысу, вражеские корабли скорбной процессией направились к входу в гавань. К этому времени я видел чуть больше дюжины судов вторжения. Что же, помаячим у берега своими пищальниками и аркебузниками, пусть видят, что нас немало. А нас и правду немало: почти шесть сотен европейцев и сотня индейцев тотонаков, стрелков из лука и охотников за волосами. Еще в городе находятся полторы сотни туземцев некомбатантов: слуг и женщин. Больше защитников в городе физически не уместить, придется тесниться. Изначально Кортес строил городок на шесть сотен конкистадоров, четыре небольших квартала на тридцать домов. Так что обычно пустынные улочки города, всегда погруженного в летаргический сон, теперь порядком оживились.
Так что мы в оптимальном составе, испанцев на кораблях вместе с матросами около тысячи человек, так что если маячить в отдалении от корабельных пушек, то сейчас они на берег не сунуться. А если сунуться, то мы их больно укусим и отойдем в город. Для первой партии высадки у них место на шлюпках найдется для сотни человек, а это нам на один зубок. Так что пусть инвасорес (захватчики) продолжают болтаться на своих судах в паре шагов от твердой земли, при невозможности сойти на берег. Пусть копят свое раздражение. Может они ошибку из-за этого, какую совершат.
Испанские корабли несколько раз стреляют по нашим рядам. Далеко! Обессилевшие ядра неспешно катятся по земле, мои люди при их виде уважительно расступаются. Кажется, что эти ядра совершенно безобидны, но и такое ядро может сломать ногу, а то, и вовсе оторвать ее. Испанцы, поняв, что ущерба своей стрельбой нам не наносят, решили приберечь свой порох и оставили нас в покое. Ждут подкрепления. Тянется время. Прошло три часа…
За это время в бухте, у противника прибавилось еще восемь судов. Но тут, в тропиках, ночь стремительно обрушивается в шесть часов вечера, а до этого момента остается не более пары часов, так что испанцы решили повременить с высадкой и подождать еще свои отставшие корабли. А может, хотят воспользоваться темнотой и высадиться в ночное время? Посмотрим…
Сразу запираться в своей крепости я не собираюсь, еще успеется, так что готов немедленно выступить навстречу высаживающемуся испанскому войску, встретив его на подступах к Веракрусу. Пока конкистадоры будут высаживаться партиями на шлюпках, я их смогу так потрепать, что мало им не покажется. Активные действия за стенами города, для меня, само собой разумеющийся способ обороны, я не привык отдавать военную инициативу своему противнику, и готов нападать при первой же возможности. Пусть испанцы меня боятся…
А вот и два часа истекли, сумерки сгущаются, ночь на подходе. У испанцев в бухте теперь двадцать три корабля, два из них явные транспорты с продовольствием, а вот остальные с солдатами. Оцениваю, что у противника сейчас, если считать без моряков, более тысячи человек. Надеюсь, что ночью они не высадятся, так как на утро у меня много задумок. Как надеюсь? На незнакомую территорию враги впотьмах лезть побоятся, зажженные факелы я увижу издали, но главное, я очень надеюсь испугать суеверных испанцев ночным прожектором.
Так что возвращаюсь в город и даю команду зажечь мое чудо-оружие. Шедевр инженерной мысли и сумрачного русского гения! Как всем известно, прожектор изобрел русский ученый Кулибин, и там ничего сложного нет. Вот и у меня люди неспешно вылепили из алебастра большую чащу, согласно моим инструкциям. Далее при помощи трофейных зеркал, доставшихся мне в наследство от испанских сеньоров, пребывающих сейчас на том свете или же каторжных работах в рудниках, выстлали дно этой чащи. Столь ценных сейчас европейских зеркал у меня было всего семь штук, и размером они все были не больше зеркальца от пудреницы. На ночь они крепились на соответствующие места, при помощи смеси из смолы и каучука. Утром откреплялись для любителей побриться. Конечно, этого было маловато, так что к ним также добавлялись дюжина бронзовых зеркалец от моих швейцарских наемников, также заимообразно.
Основную же светоотражающую массу составляли туземные зеркала из полированного обсидиана, закрепленного уже намертво. А что? Вулканического стекла у меня много, а настоящие напильники я из Европы для его обработки привез. Вторжения я ждал давно, так что мои индейцы наделали мне необходимого с избытком. Чаща крепилась в деревянном ящике на деревянной же конструкции на колесиках. Этот кустарный прожектор можно было перевозить по стене и менять направления луча. Для светового источника индейцы наделали мне множество больших свечей из туземного воска, ночей на десять их мне должно хватить.
Конечно, как у Кулибина 500- кратного усиления направленного света у меня не получилось, все-таки обсидиан это не зеркала, но и стократного усиления мне будет вполне достаточно, чтобы направленный луч во мраке ночи испугал суеверных испанцев. Пусть они сидят на своих кораблях и молятся Господу и Пресвятой Деве. А утром я с ними буду разбираться по-свойски. В цацки-пецки с ними тут играться никто не собирается, тут игры для взрослых мальчиков.
"Утро красит нежным светом, стены древнего Кремля, просыпается с рассветом, вся Советская земля." Сегодня знаменательный день. Столько ждали этих испанцев, и вот, наконец, дождались. Апельсиновые вояки пожаловали к нам! Надеюсь, вся предварительная подготовка не прошла даром. Излучая оптимизм и уверенность в предстоящей победе, я выхожу на центральную городскую площадь Веракруса и завтракаю вместе со своими людьми, еще горячими свежевыпеченными тортильями. Торопливо ем, подначивая своих бойцов. Победим мы, в этом нет никаких сомнений.
За ночь испанцы не совершили никаких поползновений к вылазке, а вот с утра к ним подошли еще четыре отставших корабля, правда, один из них, по его виду, небольшой транспорт с продовольствием. Итого врагов где-то тысячу двести человек, у них двойное превосходство. Как уцелеть в этой мясорубке, да еще положительно повлиять на известную мне историю? Мы дошли теперь до той минуты, когда вполне определились силы и взаимное положение противников: свобода и деспотизм стали лицом к лицу, друг против друга, и от одной битвы, быть может, будет зависеть участь целых народов, судьба огромной и прекрасной страны! Ничего, выйдем и встретим сеньоров-конкистадоров жарким огнем на берегу. Но пока мне предстоит психологическая накачка своих бойцов перед предстоящим сражением. Подогреем веру в успех.
Атеистов сейчас на войне нет, так что особо ничего не выдумываем, имеются в наличии неплохие штампы для подобных случаев.
– С помощью Господа нашего, мы победим всех наших врагов- наигрывая большое воодушевление и религиозный экстаз вещаю я своим построившимся на площади бойцам – Победа в нашей крови! Мы страшны, как большие серые медведи "гризли", которых боится все живое в этих местах и даже ягуар уступает им дорогу! Мы должны остановить врага здесь, под стенами Веракруса!
Говорю я на русском, языке тотального большинства среди присутствующих, для немногочисленных немцев мои слова переводят трое переводчиков. Индейцам в это все вникать не нужно, их дело сторона.
Продолжаем, как там уже много веков говорится в псалме 22: "Если я пойду и долиною смертной тени, то не убоюсь зла, потому что Ты со мной, твой жезл и твой посох – они успокаивают меня. Ты приготовил передо мной трапезу в виде врагов моих; умаслил елеем голову мою; чаша моя преисполнена".
И далее Исайя псалом 41;10, где Господь говорит: "Не бойся, ибо Я – с тобою; не смущайся, ибо Я – Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей".
Все воины молча молятся и периодически крестятся. Люди обменивались взглядами, но пока никто ничего не сказал. Я не стал обращать внимания на эти взгляды. Мне нужно было, чтобы эти люди верили в меня, по крайней мере, до завтрашнего дня, когда они сами увидят, какая складываются ситуация.