— Я не рассказывал, — отзывается он спокойно.

— Тогда как он узнал?

— Не могу этого знать, Таисия Сергеевна.

— Где Захар? — почти выплёвываю второй вопрос.

Отсутствие охранника меня тоже беспокоит. Вчера он защитил меня от Андрея, а сегодня не появился в нашем доме. Вдруг с ним что-то случилось?

— Этого я тоже не знаю, — вновь спокойно отвечает Иван.

Это бесполезно!

Мне никто ничего не говорит. А зачем? Марионеткам не следует засорять мозги ненужной информацией. Залог успешного и полного подчинения — неведение. Так?

Тяжело вздохнув, тоже выбираюсь из машины. Алиса уже забежала во двор небольшого, но уютного домика, и я слышу, как она хохочет. Иду на этот звук по мощёной дорожке сада.

Все цветы здесь обрезаны, потому что на дворе октябрь. Хотя погода стоит на удивление солнечная.

На крыльце дома вижу дочку. Она качается на широких качелях. Это что-то новенькое. Ещё две недели назад этих качелей здесь не было.

Свекровь стоит ко мне спиной, но я слышу, как она причитает, чтобы Алиса была осторожнее.

— Привет, — медленно преодолеваю три ступеньки крыльца. — Красивые качели.

Она оборачивается, встречая меня холодным взглядом. Не здоровается.

Свекровь никогда со мной не здоровается. Кивок головы, надменно вскинутые брови, иногда ядовитая ухмылка — это всё, чего я удостаиваюсь.

Ведь это я повинна в том, что её мальчик стал калекой на всю жизнь. Вот её правда. Другую она не воспринимает. А также искренне верит, что Алиса — её родная внучка. Даже вроде как любит девочку. Насколько вообще способно любить чёрствое сердце этой женщины.

Я привожу дочку сюда раз в две недели. Делаю это не потому, что Андрей этого хочет, а потому, что у Алисы нет других бабушек. Так же, как и дедушек. А здесь полный комплект. Свёкор у меня тоже имеется. Он, в отличие от своей жены, ко мне более благосклонен.

— Качели… Мы поставили их для Алисы, — говорит Марта Захаровна бесцветным голосом и сухо интересуется: — Оставишь её и по делам поедешь?.. Или посидишь?

— Посижу, — отвечаю ровным тоном. — Мы ненадолго.

— Как и всегда, — тихо ворчит себе под нос. Подходит к Алисе и протягивает ей руку: — Пойдём в дом, милая. Я купила твои любимые конфеты.