Предназначалась конструкция для движения по двум туго натянутым тросам, подъем которых обязан быть не круче тридцати пяти градусов. При имеющейся длине всех тросов мы укладывались в расчеты феноменально. А все колеса для дрезины на одного человека делались из панцирей улипах.

Затем поведал о приключениях. Еле справился с этим, как сразу, расслабленный пищей и обильным питьем, отправился отсыпаться. Рухнул на кровать, вырубаясь еще на лету. Меня не разбудили даже прилегшая рядом Цилхи, а потом и начавший работу Багдран.

Спал я до обеда, во время которого мы приступили к коллегиальному обсуждению предстоящих планов. Эулеста больше всего поражалась отсутствию в городе разных специй и долго хранимых продуктов:

– Как же они здесь, в убежище, сохранились? – вопрошала она.

– В этом помещении не было доступа воздуха, – пришлось давать очевидные для меня пояснения. – Поэтому ничего не портилось. Даже вон родник огородили с невероятным тщанием, чтобы излишняя влага сюда не проникала. А в городе только и годится в пищу, что окаменевшая соль.

– И мы сразу пойдем убивать водных монстров? – предвкушая «развлечение», поинтересовался Руд.

– Скорей всего. Уж слишком большую опасность они представляют. Вот сейчас поколдую немного над взятым на пробу порошком, может, он нам поможет в этом благородном деле.

– А если сделать тележку сразу двухместной? – внес предложение Багдран.

– Вряд ли такое уместно. Излишняя тяжесть может привести к чрезмерному провисанию тросов, а в итоге и к перекручиванию их. Не стоит излишне рисковать, лучшее – враг хорошего. А для отдельного спуска-подъема груза мы на стене соорудим барабан и легко вытянем наверх груженую повозку без человека в ней.

Ну а мой товарищ подсказал, как производить проверку на выживаемость с помощью живых существ:

– Можно будет прихватить с собой для наблюдений несколько улипах. На них опробовать воду бассейна, да и вообще иных влажных мест. Если отыщем. А вот парочку сколопендр надо прихватить для наблюдения за ними на гребне стены. Убьет ли их зеленоватое мерцание? Да и в самом городе могут отыскаться такие места, где опасное излучение отсутствует. Вот прихваченные зверушки и станут нашим катализатором имеющейся опасности.

Все правильно, моя вуаль Гимбуро может оголить человека если не полностью, то местами. Она все-таки не предназначена для создания плотного кокона. В идеале лучше вообще повредить источник угнетения всего живого, но если мы его не найдем, то придется отыскивать максимально надежные средства защиты. И разные насекомые-улитки изумительно подходят для этого дела.

Эулеста оказалась недовольна новыми заботами по натяжке канатов и строительству тележки:

– Получается, мы даром мучились, делали присоски, тренировались как проклятые и нарабатывали навыки? Не лучше ли все-таки подниматься до определенной высоты, а уже последние сорок метров преодолевать с помощью имеющегося троса?

Что уж там говорить, имелся в ее словах резон. И, если бы нам только один раз следовало подняться в город и уже не возвращаться в лес, мы так бы и сделали. Но я предвидел, что ночевать нам придется в данном арсенале, а кое-кому и дважды, а то и трижды подниматься с грузами на стену. При таком раскладе дрезина как средство доставки становилась бесспорным лидером. Когда я это объяснил, со мной, в общем, согласились. Тем более что подъем на присосках мы оставили как резервный и как необходимый при особых обстоятельствах.

Цилхи молча соглашалась со всеми моими рассуждениями и доводами. Сама при этом даже дополнительных вопросов не задавала. А так как вторая часть дня была мною объявлена выходной, то мы занялись заготовкой и готовкой пиши. Да я поколдовал со своими умениями над собранными останками водяного монстра. Опыта и теории не хватало, но по размышлении получалось, что, посыпая этим порошком опасное щупальце, можно его от себя как минимум отпугнуть. Потому что монстр при этом явно получит нечто в виде ожога. Но пока мои выводы базировались лишь на голом знании химии. Требовалась проверка на практике.

Отломанный кусок прозрачного вещества, которым были залиты подвалы дворца, я покрутил перед носом минут пятнадцать, покрутил, да так ничего толком и не высмотрел. Не то упругое стекло, не то разновидность бесцветного янтаря. Та еще загадка, для которой нужны ученые умы и новейшие лаборатории. Потому и отложил вновь в карман для исследований в далеком будущем.

Еще одно полезное дело успели сделать все вместе: уже перед самым сном немножко повозились с инструментарием, отбирая нужный материал и делая первые заготовки для тележки-канатоходца.

Ну и сам сон предварялся обильными ласками, которыми моя любовница наградила за подвиги в прошлые сутки. Льнул я ей навстречу вроде охотно и с удовольствием, но сам не мог не задумываться о наших отношениях. Уж слишком они противоречиво складывались и неоднозначно. Вроде девица по характеру явная змея и сучка зловредная. А все равно какая-то нездоровая страсть к ней разгорается и нервное вожделение влечет. Вроде слишком молода она по возрасту, как мне раньше казалось, а сейчас вот воспринимаю ее как опытную и зрелую женщину. Раньше мне и в голову не приходило войти в близкие отношения с Цилхи, а сейчас вот задумываюсь, что мы с ней будем делать в будущем.

А почему? Уж не поддался ли я какой магии приворота? Или зельем меня опоили? А может, действие какого-то талисмана рассмотреть мне никак не удается? Все-таки даже на голой красотке оставалось пяток браслетов, пяток колец, сережки, две заколки в волосах и толстая цепочка из невзрачного металла, сделанная в виде колье.