Я помню свои шесть лет. Я крылья таскала за спиной безвольной тряпкой, волоча по полу, словно еще два хвоста. А как же я путалась в головах, пытаясь отдавать команды всем сразу. И летала я так низко, что проще было ходить: надежнее, привычнее, безопаснее.

Ваюни и Руид повезло больше — они сразу освоились в новом теле и теперь носятся пернатыми воробьями по небу, только вот к кузине магия так и липнет, словно она уже десять лет летает. А Ваюни постоянно остается голодная, потому что даже те крохи, что она впитывает в полете, почему-то уходят из нее, стоит только коснуться лапами магической тверди, заменяющей в этом пространстве землю и камни.

— Дети, снижайтесь, — мимо пролетела мама, зорко следя, чтобы ее требование выполнили беспрекословно. — Скоро откроется портал, а дядя Рари хочет еще что-то от вас.

— Я есть хочу, — тут же захныкала, сестричка, облетая маму вокруг и заглядывая ей в глаза.

Эта мелкая егоза уже научилась зависать в воздухе и парить, не используя взмахи крыльями — вот ведь шустрая какая: я этому точно училась два года, а то и больше. Бабушка Куэларо, которая бывшая королева, говорит, что в походе дети часто взрослеют и осваивают навыки полета и защиты, а также огонь раньше, чем, если бы жили себе спокойно размеренной жизнью семьи.

— Сначала дядя Рари скажет, что они придумали, а потом плотный ужин, — мама направляет Ваюни вниз, а сама качает всеми пятью головами, а я готова с ней согласиться: наша Ваюни может есть в любой момент, даже перед круговертью порталов, и ее ни разу не стошнит и не вывернет наизнанку, разве что сразу после выхода в пространство между мирами она потребует еще еды. — Ты сегодня молодец, доченька, — смотри, сколько магии впитала!

Пока гордая Ваюни спускалась вниз, я тихо поведала маме как обстоят дела у мелкой на самом деле:

— Магия в ней не задерживается, — проговорила, а сама внимательно приглядываюсь, потому что ну вот как понять, почему вдруг у всех детей магия сохраняется, а у мелкой — нет?

— Ты просто не помнишь себя, Саян, — я кожей под чешуйками ощущала мамину улыбку, и от этого становится тепло в груди, словно мой огонь разгорается от очередной порции хвороста, — ты в ее возрасте тоже страдала именно этим. Присмотрись — что ты видишь?

Я посмотрела пристально, даже задействовала все пять голов, чтобы не распылять внимание на обзор пространства и охрану. В начале ничего примечательного не заметила, но стоило Ваюни коснуться тверди, как вдруг осознала на каком-то инстинктивном уровне — она пытается вернуть себе двуногую форму.

— Уф, — восклицание было окрашено множеством эмоций. Здесь и облегчение от того, что стало понятно, куда уходит магия из сестры. Рядом озадаченность — нужно же ее обучить закрываться от неосознанных желаний, особенно теперь, когда крылатая форма — это наше постоянное состояние. А еще осознание того, что я тоже трачу свою внутреннюю силу на эти тщетные попытки — снова стать человеком.

— Это приходит с опытом, милая, — мама грустно вздохнула и опустилась рядом с Ваюни. — К сожалению, ей этого не избежать…

Глава 15. Идеи и правила

— Мы создадим Врата на каждом из оставшихся порталов, — протараторила Ларо на одном дыхании. — Мы будем первыми, кто сделал это извне!

Бабушки и прабабушка, да и даже мама смотрели скептически и даже не улыбнулись, списывая все на шутку. Значит, поняли, что дело серьезное и пахнет извергающимся вулканом в Аяяюте — паршивей некуда.

— Вы не думайте, что мы придумали что-то несбыточное и сами же в это поверили, — это Валер пытается показать бабушкам, что они благоразумные и ответственные, но те даже не шелохнулись.

— От вас потребуется сосредоточенность и, по возможности, задержать всех в том мире, в который нас выкинет первыми, — Ситтель же смотрит на тетю Каммей, а у той глаза круглые — каждый почти как гонг, что висит в горах на границе с Лур-Арх и оповещает обе долины о наступлении лурцев.

— Вот где подвох, — прошептала тетя Каммей и запустила поисковую магию на дочь, чтобы определить, на сколько она в данный момент больна.

Ожидаемо, поисковик вернулся того же цвета, что и исчезал под чешуйками, но тетю это не удовлетворило — она подошла к дочери и принялась ее обнюхивать и ощупывать, как если бы мы снова вернулись в детство и только-только обрели крылья — тогда нас тоже диагностировали, чтобы, не дай Мать дрохов, мы вдруг не заболели на фоне усиленных магических трат.

— Ну, мам, — Ситтель чуть ли не отскочила от тети, когда та попыталась приподнять ее хвост и проверить на его кончике чешую и возможные воспаления, а Ларо и Валер благоразумно попятились назад, чтобы им тоже не пришлось стать подопытными дрохами.