Сорок пять порталов… По количеству дрохов, вернее на один меньше, ведь дядя Рари вышел к нам почти перед самым переходом, если эту круговерть можно вообще как-то назвать.

А потом мы остановились. Просто свалились кучей в пространстве между мирами и затаились, боясь отпустить своих спутников. У меня челюсть свело от напряжения и пальцы на лапах закостенели, но я даже мысли не допускала, чтобы разжать, отпустить.

Первыми заныли дети. Они не могли после всех этих переходов определиться, что им больше хочется, есть, спать или их тошнит, но их хныканье вернуло нас в действительность.

Тут же вспомнились уроки, которым учат дрохов с ранних лет: как обустраивать лагерь, как держаться рядом с другими и при этом размяться, осмотреться, устроить оборону и привал. Да, это не относилось к пространству между мирами, только в походной жизни в неизвестном месте, но мы все знали, что нельзя разбредаться, перевоплощаться разом в человеческую форму, долго находиться в бездействии.

Детей накормили, провели гигиенические процедуры, тут же все уничтожили огнем и магией, а потом уложили на спины матерей, чтобы в случае нового открытия портала не растерять мелких. Даже вспомнили такие ненужные в повседневной жизни магические ремни, которые удерживают детей на спине у матери, когда она движется или летает в своей крылатой форме.

А потом начались вопросы. Гвалт, крики, шипение, обвинения.

Жардан Кевор и дядя Рари отошли в сторону, что-то обсуждали, ругались, но, кажется, пришли к единому мнению.

Нам, женщинам, пока ничего не говорили, да и не смогли бы, потому что в нашем кругу случились истерики чуть ли не у каждой второй. Боюсь, я тоже была на грани, и мне нечем похвастаться — колотило меня наравне со всеми, только вот углубиться в переживания нам не удалось.

— Портал! — кажется, от крика Ларо у половины из нас заложило уши, а сама сестра сорвала голос, но мы просто рванули друг к другу, цепляясь, хватаясь, сжимая, усиливая ремни на трех дрохиях.

Он разворачивался не в пример первому стремительно и жестко, словно оголодавший зверь, от которого добыча сбежала, но он ее настиг и сейчас растерзает, только вот не для того, чтобы утолить голод, а просто от ярости, что посмела обмануть, сбежать, оставить ни с чем.

В этот раз «волны», что закручивали и кидали из стороны в сторону, нас пытались разделить, поэтому рвали, тянули, скручивали и выворачивали нашу своеобразную сеть, пытаясь найти прореху. После первого раза мы еще не пришли в себя, были дезориентированы и слабы, но нас спасло, что второе кручение-верчение между окнами порталов было короче первого.

И снова мы в пространстве между мирами. Мутит страшно, причем не только детей. Кто-то попытался перевоплотиться в двуногую форму, но его ждало разочарование — магия, позволяющая менять свою форму между двух ударов сердца, оказалась заблокирована — просто нет возможности даже дотянуться до нее.

Это был шок для всех. Мы два месяца летали между Светом и Тьмой в крылатой форме только из соображений удобства и скорости — это было реально быстрее, раз в двадцать, и нам питания не требовалось. Но мы в любое время могли перевоплотиться, бывали же у нас небольшие остановки, когда мы меняли форму и бегали, прыгали, сидели, разговаривали, смеялись, будучи человеком, а не дрохом. А теперь…

Это была вторая волна истерики, особенно после того, как мои кузины попытались убрать крылья. Но мы снова не смогли выплеснуть все эмоции, потому что портал открылся вновь.

Третья по счету круговерть была какая-то тягучая, медлительная, мы успели разглядеть каждый из миров, куда нас выбрасывало, почувствовать магию, разглядеть природу. Благо ни в одном из мест не было жителей, а то не ясно, как бы нас встретили. Не хватало еще напороться на кол или пику, или еще что похуже.

Уже между мирами, повалившись кто где, но в зоне доступности, мы услышали от Ларо вопрос.

— Почему нас выбрасывает в один и тот же мир?

— Почему нас вообще куда-то выбрасывает? — взвизгнула тетя Ллой, которой в это путешествие вообще пришлось несладко: то ее тошнило в полете, то она не могла набрать необходимую высоту, то ей медуз копченых из моря Веннит подавай — оказалось, что это верные признаки беременности. И этого вполне хватило на полноценную истерику…

И вот теперь порталы.

— Это искажающие порталы, — дядя Рари поднял голову и осмотрелся, считая нас всех. Кажется, он только сейчас вспомнил, что нужно проверять после каждого выхода, сколько дрохов вышло из портала — одно из первых правил путешественников между мирами.