— Клариссия, — натянула на лицо приветливую улыбку.

Клара была подругой Замиры. Но наши семьи так же дружили. Жгучая брюнетка с темными глазами, пухлыми губками и острым подбородком считала себя самой красивой и желанной. Так что характер у неё был весьма скверный.

— А я вот решила прогуляться и смотрю, ты идешь, — мило улыбнулась она, но глаза при этом были холодными. — Решила подойти. Как дела в лавке?

— Замечательно, — соврала я, не особо желая с ней общаться. — Прости, но я спешу.

— Понимаю, но у меня к тебе предложение, — сказала она, заставив меня замереть.

— И какое же? — я постаралась быть любезной. Вокруг много народу, устраивать сцену или разборки не хочется. Матушка после такого точно сляжет с мигренью.

— Продай свою лавку! — зло прошептала она.

— Что?! — возмутилась я, сохраняя при этом лицо. Со стороны могло показаться, что мы просто мило беседуем.

— Я хочу замуж за Винтерса, — припечатала Клариссия, ещё больше вгоняя меня в тупик.

— А он тут причем? — спросила, не понимая связи.

— Граф обмолвился, что пока не пристроит вас всех, даже рассматривать вариант женитьбы не будет, — рыкнула она. — И особо подчеркнул, что твоя затея с лавкой ставит ему палки в колеса. Кому нужна жена заучка? — усмехнулась она, окинув меня взглядом полным превосходства. — Я знаю, что граф будет моим, но лишняя уверенность не повредит. Поэтому даже готова дать за эту рухлядь больше, чем она стоит.

У меня от услышанного дернулся глаз. А эта… была настолько уверена в своих словах, что аж тошно становилось. Я спокойно читала её чувства. Но кроме злобы, зависти и страха там ничего не было.

— Клариссия, — со вздохом произнесла я, глядя на неё прямым взглядом. — Я не собираюсь ничего продавать. А если тебе так хочется замуж за графа, то найди другой способ. Меня мало волнуют твои планы и метания. А теперь прости, но у меня дела.

— Ты еще пожалеешь об этом, — донеслось вслед.

Вот же… С появлением Микаэля моя жизнь превратилась едва ли не в пороховую бочку. Каждый пытается купить лавку, строит козни и угрожает. Хм…, а если сложить все вместе, выходит, что граф может быть к этому причастен. Возможно, именно он прислал того покупателя, да и сейчас Клара могла специально все это разыграть. Хотя нет. Девушка явно хочет за него замуж. Только эти его слова про нашу семейку… Похоже, настала пора серьёзно поговорить.

Я была зла, поэтому до нужного дома добралась быстро. Белоснежный особняк практически в центре города утопал в зелени и притягивал взгляд. Привратник спокойно пропустил меня внутрь, узнав лишь имя.

— Мне нужно видеть графа! — рыкнула я, замерев перед дворецким, появившимся словно из ниоткуда.

— Госпожа, простите, но господин сейчас занят, — заявил тот. — Не могли бы вы зайти попозже? Или я могу передать ему, что вы заходили.

— Он нужен мне срочно! — мой гнев еще не успел остыть, поэтому я спокойно обошла дворецкого и направилась к двери кабинета. — Нам нужно поговорить! — заявила я, открыв дверь и застыв в растерянности, увидев шокирующую картину. В душе неожиданно заворочалось какое-то неоднозначное чувство, сама не поняла — какое, так быстро промелькнуло и пропало.

— Господин, я пытался её остановить, — следом буквально влетел слуга. — Но…