Девушка в чёрном напрягается, когда он подходит к их столику, и отстраняется от него, но затем позволяет грёбаному кретину притянуть себя за руку. Хотя в его действии нет ничего нежного. Я в трёх секундах от того, чтобы схватить Сэла за грудки потрёпанного смокинга и позволить Андреа выпроводить его. В её жизни нет большей радости, чем показывать таким мужчинам, что она о них думает.
Что ж, похоже, ему удалось купить себе фамилию. И судя по размеру камня на кольце Рейчел, нет, Роял... не могу вспомнить её имя, папочка сам купил ей это кольцо, чтобы её жених смог сделать ей предложение. Сэл и её отец Виктор давно ведут совместный бизнес. Когда пошли слухи о его помолвке с дочерью Новака, я подумал, что они снимают пробу с собственного продукта. Теперь, видя, как он обращается с ней, словно она его собственность, я начинаю в это верить.
И я хочу прикончить Сэла за то, как он прикасается к ней.
За грусть, которую не может скрыть её яркая улыбка.
Мои внутренности сворачиваются узлом, и я отворачиваюсь от них, пока не натворил глупостей. Она не моя, и если я вмешаюсь, это приведёт лишь к проблемам. Но её взгляд — взгляд, который я когда-то видел на лице своей матери, — выводит меня из равновесия, чего не случалось уже очень давно.
Моя мать была единственной хорошей женщиной, которую я когда-либо знал. Даже Андреа — одна из моих ближайших друзей — в хорошем настроении бывает сукой.
Я ловлю себя на том, что снова пялюсь на ту девушку. Она выглядит юной, платье кажется немного свободным на её миниатюрной фигуре. Она так чертовски юна, что у неё следовало проверить документы на входе. Слишком юна, чтобы в её взгляде отражался такой груз одиночества.
Мне хочется узнать цвет её глаз, и я медленно бреду по банкетному залу, умело избегая тех, кто пытается привлечь моё внимание. Когда я подбираю нужный ракурс, мне мешает освещение — слишком темно, но, когда Сэл пытается положить свою руку ей на задницу, я отчётливо вижу, как сильно она его ненавидит.
Что ж, загадка. Зачем избалованной принцессе выходить замуж за делового партнёра отца, если он ей не нравится? У неё, как и у меня, должен быть список претендентов. Её причёска, представляющая собой массу натуральных локонов, собранных на макушке, — настоящее произведение искусства. Я представляю, как будет выглядеть этот чёрный шёлк на моих белых простынях, и это распаляет во мне желание, которое я не могу унять.
Нет. Она мне не принадлежит. Я пытаюсь стряхнуть желание и страсть, что начали прокладывать себе путь меж моих рёбер и забираться глубоко внутрь. Не проходит это, когда она изящно поднимает свой бокал, и я смотрю, как её прелестные розовые губы касаются стеклянного ободка.
В этот же миг я вижу её на коленях, платье облегает её тонкую талию, локоны девушки запутались между моих пальцев, когда она принимает мой член в своё горло. Грязные мысли, особенно с учётом того, что она выглядит так, словно её никогда толком и не целовали. Вполне вероятный сценарий, если вспомнить, кто её жених.
Блядь. Я не могу всю ночь проторчать здесь, глазея на неё. Кто-нибудь заметит, и это превратит её в мишень.
Я отворачиваюсь и ныряю в толпу, желая увеличить расстояние между нами. Если бы она только приблизилась ко мне, и я услышал её тонкий аромат, я бы слетел с катушек и начал войну, которую ещё не готов выиграть. Когда дело дойдёт до битв, никто не останется в стороне из-за меня и моей пятёрки. Эта девушка стала бы сопутствующим ущербом. Виктор посчитал бы этот ущерб незначительным, если ему было почти плевать на неё, когда он отдавал её этому засранцу.
С балкона меня окликают по имени. Там никого нет, но я замечаю Ивана, моего второго лейтенанта, устроившегося по другую сторону дверей. После часового пребывания в переполненном зале уединение кажется прямо облегчением. Отсюда едва ли можно услышать шум автомобилей, достигают своей цели лишь холодные порывы ветра, за что я благодарен после невыносимой духоты.
Мгновение я размышляю о том, кто бы осмелился последовать за мной сюда и мог бы попытаться сбросить меня с балкона, если бы за мной не присматривал Иван. У моего отца было много врагов, и я унаследовал их всех. Едва знакомые мне люди ненавидят меня за поступки моего отца. Если бы они только удосужились узнать, каково иметь меня в качестве врага.
Но это торжество по случаю открытия сезона, и каждый, кто здесь сегодня, следующие три месяца будет держаться настороже. Открытие сезона знаменует собой перемены, оплаченные кровью, криминалом и старыми-добрыми убийствами. Так всё и будет продолжаться до заключительной вечеринки сезона. За ней следуют императивные девять месяцев мира, позволяющие устроить делёжку новых границ. Человек, нарушивший императив, встречает правосудие от имени каждой правящей семьи. Никому ещё не удавалось выжить в этой схватке.
Взять хотя бы моего отца. Благо, как только его лишили жизни, его грехи были омыты кровью. Всем было плевать, что он был слишком стар, чтобы осознавать собственные действия, к нему не проявили снисхождения. И вскоре они узнают, на что похоже моё милосердие.
Почти машинально я оборачиваюсь к дверям и выглядываю из-за плеча Ивана. Она всё ещё рядом с Сэлом, который с каждой минутой всё пьянее. Во взгляде второй девушки застывает страх, когда она смотрит на Сэла и его невесту. Не знаю, почему, но этот страх разъедает что-то внутри и взращивает мои собственные опасения за невинную девушку.
Я открываю двери и возвращаюсь внутрь, в последний раз позволяя ночному воздуху охладить мою спину, прежде чем снова закрыть дверь.
Я вновь наблюдаю за ней, пока Иван исчезает в толпе. Как звучит её голос? Какого цвета её глаза? Мне хочется знать, что за слова слетают с её губ, когда она умоляет.