— Как женой?! — обомлела Антонина Ивановна.

Лара открыла дверь и кротко посмотрела на меня, потухшим голосом проговорив:

— Не связывайся с ней. Алкозависимая. Она сейчас может наговорить всё что угодно. А вести подобные диалоги бесполезно.

Девушка вошла в квартиру, а за ней и я, напоследок смерив тяжелым взглядом Антонину Ивановну, которая в растерянности переводила взгляд с меня на Лару и наоборот. Захлопнув за собой дверь, шумно вздохнул:

— Не легко с такими соседями жить.

— Она не всегда была такой, — тихо ответила она и скинула пальто. –

— Проходи, будь как дома, а я переоденусь.

Молча кивнул, снял кроссовки и прошёл на кухню. Хотя безумно хотелось последовать за ней. Но всё-таки спешить со своими гормонами не стану. Не хочу спугнуть. Маленькая и очень скромная кухонька в голубых тонах. Я грустно ухмыльнулся и открыл холодильник. Ассортимент продуктов ввёл его ещё в большее уныние. Сыр, масло и йогурт. Девушка еле слышно проскользнула на кухню. Но я тут же обратил на неё внимание.

В джинсах и синей футболке, несмотря на то что одежда скрыла очертания женской фигуры, она выглядела мило. По-домашнему тепло что ли. Такой Лара мне понравилась ещё больше. Вновь посмотрел на содержимое холодильника, а затем на девушку и проговорил:

— И этим ты хочешь сказать, питаешься?

— Да, — слабо улыбнулась она и рухнула на табуретку возле стола.

— И как ты ещё вообще ходишь, если так мало ешь, — проворчал, хлопнув дверкой холодильника, и повернулся к Ларе. — Я хотел спросить, твоя соседка… тебя не оскорбляет такое отношение к себе?

— Она больной человек. Обижаться на её слова не вижу смысла, — спокойно ответила она. — По крайней мере, она мне в лицо кричит то, что другие говорят за спиной. Так что за это стоит Антонину Ивановну уважать.

— Я не слышал ничего подобного про тебя? — нагло соврав, твердо смотрю в глаза девушки, которые от удивления сильно округлились на секунду, а потом разлился по квартире теплый смех.

— Неплохой способ произвести впечатление. Только почему-то в это верится мне с трудом. Лёша, скажи честно, ты предложил жить вместе из-за жалости? — холодным тоном вдруг спросила она.

— Нет! Нет… что ты?! — стушевался я.

— А почему тогда? Твои друзья явно знают меня… и даже если ты раньше подобной грязи обо мне не слышал, то они явно могли после столкновения в магазине просветить тебя в подробности.

— Я не знаю, — честно признаюсь. — Я, понимаешь… как бы это сказать. Чувствую, что мы должны быть вместе. Хотя бы попробовать. — заливаясь краской от смущения, тихо бормочу, неловко пряча глаза от неё.

— Хорошо. Я тебе верю, — кивнула Лара. — Правда, давай попробуем. Только ещё один вопрос. Тебя не будет смущать, что обо мне будут судачить в городе после переезда в твой дом?

Я твёрдо посмотрел девушке в глаза и ответил: