Глава 1

Автор

Прохладная погода нежно окутывала неприветливый город под говорящим названием Мрачное. Он скрыт от любопытных глаз большинства людей нашей огромной страны. Многие местные из этой же области и не подозревают о его существовании по сей день. Кому же удавалось проезжать мимо по этим дорогам, ориентируясь по картам навигатора, и вовсе не могли представить, что за могучей лесной стеной стоит небольшой, но живой городок с мрачной атмосферой внутри.

Мрачное — это уникальное место. Без указателей на город и без славы с достижениями, но всё же о нём знали или слышали в области. Знали и те, кого отправляли сюда нести военную службу. Женам боевых товарищей работа находилась всегда. Школа, больница, магазины, столовая и многое другое, где требовались сотрудники для обеспечения комфортной и удобной жизни для горожан.

Конечно же, сюда попадали и такие люди, которых ничего не связывало с этим местом и находиться здесь нужды никакой не имели. Просто искали уединения и Мрачное им в этом плане симпатизировал. Правда, часто такие жители очень быстро покидали город, иногда оставляя даром своё имущество какому-нибудь местному жителю. Продавали здесь дома и квартиры редко, да и покупателей найти было крайне тяжело. Обычно всё доставалось по наследству или же напрямую от государства.

Мрачное — это тихое и спокойное место. Глухое и загадочное. Люди мирно жили и мечтали, чтобы все так и оставалось всегда. Правда, бывали случаи неизвестных смертей, которые жители упорно скрывали от общественности страны. Жители предпочитали не замечать того, что невозможно объяснить словами. Да и если смогли бы описать… им всё равно никто и никогда не поверил бы.

***

Алексей

У стен войсковой части. В конце рабочего дня на скамейке я сидел и курил с товарищами, громко обсуждая новости города. По званию буду постарше их. Но это на общении никак не сказывалось. В последнее время всё скитался в поисках той единственной и неповторимой, с кем захочется провести жизнь, не оглядываясь на других особ женского пола. Но такая никак не находилась. Девушек для приятного времяпровождения было много, а вот для души ни одной. Вроде и знакомился с соседних городов, но результат нулевой. Поэтому большую часть времени, как и рабочего, так и свободного, проводил с близкими по духу людьми.

Вот и сейчас никто из друзей не спешил домой, а спокойно сидели на скамейке. Курили и смотрели на сказочный пейзаж лесной гущи. Роман — высокий и здоровый мужлан двадцати восьми лет. Рыжий, грубый на вид, ну а так вполне хороший товарищ как в жизни, так и по работе. Его девушка всегда рассказывала новости Мрачного, а он охотно делился ими с нами.

Олег же был очень тихим мужчиной, среднего роста, смуглый, с гнусавым голосом, крепкого телосложения. Никто не знал, какие его мысли на самом деле занимали, да и занимали ли его мысли вообще. Со школы отличался гадкой репутацией, да и как друг особо хорошим не являлся, но в работе на него всегда можно было положиться и довериться.

— Мне вчера Светик принесла на хвосте одну новость. Пополнение в преподавательских рядах нашей славной школы. Вы даже не представляете, кого Степановна взяла на работу! — возбуждённо проговорил Рома.

— Неужели смогли заманить какую-нибудь приятную девчушку в наш дикий и глухой край? — тихо протянул Олег.

— Ага, заманят они, держи карман шире! — цинично цокнул Роман. — Ларка вернулась в родительскую квартиру, ну, а наша директриса тут же взяла её на работу учителем истории.

— Ларка? Она вернулась, что ли после того позора?! — воскликнул Олег и усмехнулся, затянувшись сигаретой.

— Какого позора? И кто она такая? Не припоминаю никак… — вмешался, стряхивая пепел с сигареты. Имя знакомое, но лицо никак припомнить не мог.

— В прошлом году у неё родители умерли, так же как и у тебя. Прости, она девушка тихая и по-другому запомнить невозможно, — пробормотал себе под нос Рома. — А позор был такой. На свадьбе Ритки и Коляна Ларкин молодой человек начал ухаживать за Лидой Карабейниковой. Красавицей номер один нашего города. Ну а ей это польстило, и Лида принимала ухаживания городского пижона с превеликим удовольствием. Ларе, естественно, это не понравилось, и она сделала замечание своему благоверному. И вот тут-то началось представление. Этот чудик у всех на глазах влепил ей пощёчину и выкрикнул что-то типа того: «Ты вообще замолчи, уродина. Твоё место ходить и ухаживать за мной и молчать, иначе останешься одна у разбитого корыта до конца своих дней». Ну Ларка и ушла с праздника, оставив парня наедине с Лидкой. Кстати, он тогда с ней и переспал, а Ларка простила. После смерти родителей прошёл год, как она вернулась в город одна, но её никто не заметил. Видимо, всё-таки рассталась с тем придурком. Правда, здесь теперь её всерьёз никто не воспринимает и навряд ли воспримет. Вы же знаете, как у нас дурная слава может напрочь запятнать человека. И ведь не отмоешься от всего этого.

— Да, влипла девчонка. А сколько ей лет? — поинтересовался Олег.