– Борис! – вздрогнув от своего имени, я ещё и вспотел от неожиданности. – Отзовись! – шептал снизу знакомый голос Багдрана. – Я знаю, что ты там! Видел, как ты карабкался на эту копну.

– Чего тебе? – выставил я голову наружу, опёршись о деревянную балку.

– Ты почему наших сестёр не лечишь?! – зашипел на меня коброй отрядный Кулибин. – Обещал ведь, что они скоро станут нормальными, а они весь день ведут себя словно куклы отупевшие.

– Скоро – понятие растяжимое! – шептал я раздражённо в ответ. – Или ты хочешь, чтобы я поспешил и твои сёстры навсегда такими остались?

Представитель семейства Свонхов понял, что ничего от меня толком не добьётся, тяжко вздохнул и понуро отправился восвояси. У меня совесть проснулась, грызя душу, словно червяк яблоко. В самом деле девчонок жалко… По моей вине они пострадали… Или не по моей?… Или тут всё-таки вина Знахарки?

В любом случае именно сейчас решать эту проблему никак не уместно.

С этими мыслями я наконец-то и уснул.

Разбуди кто меня в дальнейшем – прибил бы без колебаний. Если желающие и были, то интуиция их спасла. Никто меня больше не побеспокоил, и я сравнительно хорошо выспался. Даже утреннее яркое солнышко не помешало дрыхнуть лишние два часа.

Проснулся я от того, что в загоне с ящерами появились местные ковбои и стали отбирать те самые пять десятков, которыми мы разжились у разбойников. Ковбои шумели, ящеры порыкивали, щёлкали бичи, да и остальная живность на ферме вела себя довольно шумно.

Первое, что я увидел, – восседающий у меня на груди Алматекезендрав Четвёртый, скалящий потешно свою мордочку и терпеливо ожидающий, когда я проснусь. Главное, что он оказался цел, невредим, и у меня вырвался непроизвольный вздох облегчения:

– Уф!.. Привет, малыш! Нагулялся?

– У меня что-то начало получаться! – вместо ответа похвастался мелкий гений, после чего кувыркнулся к моей открытой шее, коснулся её своими коготками и забросал сознание ментальными картинками. Мне только и оставалось, что разобраться в этом ворохе и суммировать конечный итог ночных бодрствований ученика, или кем он там мне приходится?…

Малой пострел, как говориться, везде поспел. У кого только он на голове лапками не потоптался! Всех облетел: ящеров, чиди, Знахарку и даже на ишаках и коровах отметился. Сравнил, что-то там подсчитал, кое с чем поэкспериментировал и пришёл к выводам, что пока ему ни сил, ни умений не хватит, чтобы убрать облачка, замутняющие разум соплеменников. Разве что со временем, когда я стану истинным Лайдом да научусь воздействовать хирургическими искорками на мозг, у нас что-то получится.

Вдобавок было теоретически продумано о сути того самого облачка в сознании, проведено сравнение, и создана новая классификация вредного воздействия. Называлось оно отныне «структурой подавления или вмешательства». Ещё короче: «тональ-паразит». Так что нам предстояло теперь бороться уже с конкретным злом, имеющим своё имя – «тональ-паразит».

Разве такое можно уничтожить быстро? Вдруг до умения оперировать хирургическими искорками мне как мешком до того самого Пайролка? Жаль…

Но! Алмаз каким-то образом наткнулся на иную идею. Подумал над ней, потратил на создание примерно сотую часть одной из выделенной для него искорки и реализовал. В простом понимании идея выглядела так: всё, что есть материальное, ощутимое или наглядное, вполне пригодно для питания кого-то или чего-то. То есть тем же облачком кто-то может или пожелает питаться. Нет такого существа или такой субстанции? Так почему бы не попробовать создать нечто этакое, с заданными характеристиками?

Вот «спаситель и поводырь» расы ящеров и придумал некий гибрид маленького червячка, способного питаться негативной субстанцией структуры и блокирующей разумную деятельность. Червячок получался изумительно маленьким, минимально прожорливым и, если наступал момент отсутствия пищи, банально погибал, растворяясь в крови и не принося ни малейшего вреда носителю. В одну живую особь можно было поместить не более одного червячка.

Чтобы не заморачиваться с упоминанием простейших, я сразу предложил называть производное создание Трояном по аналогии с компьютерной терминологией.

Правда, примерный срок, за который Троян мог съесть облако, составлял около месяца или чуть меньше. Насколько меньше, сам создатель понятия не имел. Только и показывал картинку присматривающегося глаза. Мол, посмотрим.

После этого он порадовал иным результатом: прихваченной энергии хватило для создания и внедрения Троянов в голову каждого из почти сотни здесь находящихся ящеров, для всех чиди, для гайчи и для сестричек Свонх.