Всё равно Лёня не соглашался с моими предположениями:
– Нет в твоей логике стройности и прочности. Зачем столько мяса в каких-то подземельях? Ты себе представляешь, сколько его там накопилось? И какая там стоит вонь от гниющей плоти?
– Не факт, – продолжал я строить свои домыслы. – Ты только вспомни, какие монстры проживают в катакомбах. Причём Алмаз утверждает, что в них есть зачатки или остатки интеллекта. Так почему бы тем же лягухам не приходить по расписанию в до сих пор действующий консервный завод, пусть он частично и разрушенный, как в бесплатную столовую?
– Ладно, убедил, велеречивый ты наш. Назовём это колбасным цехом. Но какие твои дальнейшие действия? Или пожелания?
– В идеале надо бы как-то бесповоротно повредить гидру. Только после этого мы сможем спокойно исследовать Пайролк.
– Глубинной бомбы у нас нет…
– Поэтому вначале завтракаем и уже потом думаем…
– На сытый желудок? – не поверил Лёня. – И думать?
– А кто тебе обещал, что будет легко?
Но пока мы завтракали, мой товарищ всё никак не мог успокоиться, обсуждая чисто техническую сторону увиденного нами чуда. По его мнению, подобное невозможно: столько веков исправно работающие манжеты, уплотнители, прокладки, не дающие воде уйти на глубину. Всё-таки устройство и его направляющие находятся глубоко внизу, под давлением воды, и его ежедневное и неоднократное движение вверх и вниз уже давно обязано было порвать материал, используемый для отторжения любой влаги.
Потому он и подкрепил свои рассуждения итоговым выводом:
– Скорей всего, подземелья здешние затоплены по уровень данного озера. Закон сообщающихся сосудов иного не позволит. И там внизу, скорей всего, обитают водные монстры.
– Да какие угодно, – буркнул я равнодушно. – Я уже придумал, как обезопаситься от гидры, не рискуя собственной головой… Но нырнуть всё-таки придётся.
Тут уже все на меня набросились с вопросами и предупреждениями, но я только отмахнулся. Хотелось окончить завтрак как можно быстрей. А уже потом…
Глава двадцать восьмая
Мы их в дверь, они в окно!
Предстоящее ныряние представлялось просто лёгкой разминкой. Или освежающей процедурой. Потому что изначально нырять в саму шахту, или что там, я не мог просмотреть за толщей воды, умный человек никогда не станет. Вот и я не собирался. Только и хотелось чётко определить диаметр колодца. Ну и глянуть, есть ли там направляющие?
Долго с разведкой не рассусоливал. Позавтракал, разделся и бултых в воду. Естественно, со всеми возможными предосторожностями, щитами и прочими магическими защитами. Только и пожалел, что пояса Светозарного на мне нет. Тогда вообще мне утонуть не грозило бы. Помню, в машинном масле не утонул, так чего воды бояться?
Жаль, что она не просматривалась глубоко, только на метр, не больше.
Щуки на меня не бросались, хотя и улепётывали в разные стороны с этакой ленцой объевшихся питонов. Разве что я удивился их большому количеству. А там и верхний створ шахты принялся рассматривать. Или, правильнее сказать, лифтовой колодец? Чуть более чем полтора метра в диаметре, выступает над остальным дном на высоту в треть метра. Внутри симметрично расположены две тускло поблёскивающие рельсы. Ага, есть тут всё-таки направляющие! Следовательно, техническая составляющая гидры стала стопроцентной!