— Илья там, где они, — задумчиво произносит Идар.

Антон глянул на компас:- Нам туда, — и уверенно идёт вперёд, уводя товарищей от маленького существа с длиной шеей и таким же хвостом, благоразумно забившегося в щель между камнями. Антон его видел, но жалость кольнула сердце, маленький динозавр напомнил ему игрушку в детстве, с которой он любил играть: «Травоядный, пусть живёт», — с безрассудством подумал он.

Озеро светится призрачным огнём, икра с потрескиванием съёживается, миллионы существ, ждущие своего часа, сгорают в горящей воде, а в пространстве виднеются, словно закопчённые тени и людям невдомёк, что это запечатанные ходы в иные измерения.

— Странно всё, — Виктор ногой отшвыривает скелет человекоподобного существа, череп которого скалится острыми зубами, — такое ощущение, что словно некто пытается заполнить освободившуюся от людей нишу.

— Свято место не бывает, — с горечью ухмыляется Идар, со скрытым страхом и явным восторгом глядя на пылающее озеро. — А что есть человек — набор из мяса, костей и дерьма, — с цинизмом произносит он. — Пора подумать о более совершенных людях.

— О, да! — Антон ткнул зубастый череп. — О таких?

— А что мы знаем о них, — улыбается Идар.

— Они питаются кровью, — сурово сдвигает брови Виктор, — это вампиры, уж явно они не люди, а нечто потустороннее.

— Как сказать, — кривляется Идар, — а вдруг мы для них потусторонние?

— Мы не пьём кровь, — с омерзением сплёвывает Викентий Петрович и крестится.

— А кровяная колбаса с гречкой и салом? — глумится Идар.

— Дурак ты, — неожиданно говорит Викентий Петрович.

— Тише, — громким шёпотом произносит Виктор и пригибается. — Начинается, какая-та движуха.

Мужчины мгновенно скользнули за гномоподобный сталагмит и всматриваются вдаль. Там, у чёрных входов в подземные полости, возникает свечение, затем раздаётся громкий хлопок, яростное шипение, содрогнулась поверхность и костлявая фигура несётся в их сторону с ужасающей быстротой. Извилистая молния разрывает пространство и настигает существо, выжигая внутренности, швыряет его в непосредственной близости от людей. Существо, волоча за собой белые кишки, пытается залезть за сталагмит и натыкается на мужчин, в ярости скалится, обнажая узкие клыки. Виктор, не размышляя, всаживает в него копьё и с трудом увёртывается от выплеснувшей крови. Затем Идар с размаху опускает топор на череп вампира, раскраивая его на две части.

— Ещё один! — в ужасе выкрикивает Антон, стреляет из лука, но стрела вязнет в теле бегущего вампира, но тот даже не замечает её, стремительно несётся, оскалив страшную пасть.

Сразу несколько молний впиваются в вампира, но живучесть запредельная, его бросает на землю, но он вновь вскакивает и старается спрятаться за сталагмит, но на его пути поднимаются мужчины.

Антон запоздало замахивается копьём и словно вихрь проносится у лица когти, едва не касаются кожи, но со свистом опускается топор, отсекая конечность у вампира. Идар отдёргивает в сторону Антона и снова поднимает топор и неожиданно для себя видит раскрытую пасть, и клыки вампира, которые уже смыкаются на горле. Идар в ужасе закрывает глаза, но звучит противный хруст и звериный вой. Вампир, поднятый вверх копьями, пытается сам себя сдёрнуть с них, но Виктор и Викентий Петрович успевают швырнуть его в горящее озеро, звериный вой сменяется на жалобный скулёж и всхлипывания, булькнула вода и, смрад горящей плоти вырывается на поверхность, выворачивая желудки людей наизнанку.

Идар нервно смеётся, похлопывая по плечу Антона, Викентий Петрович тоже улыбается, а Виктор с напряжённым вниманием наблюдает за человеком, который вышел из-за укрытия и неподвижно стоит, словно размышляя, что предпринять.

— Это Илья? — Виктор тронул за плечо Идара.

Идар обрывает смех, выпрямляется, пристально смотрит на застывшего в неподвижности человека:- Да, это наш полоумный дурак.