— Камень — это ключ. Ты оставишь его своему сыну. Если что-то пойдет не так, он будет знать, что делать, — словно со стороны Дор слышал свой голос, перекрывающий раскаты грома.

Ночное небо расцвечивалось яркими всполохами молний. У них осталось совсем не много времени.

Дор открыл глаза, резко поднимаясь. Он поискал в кармане кресало и лучину, припасенные с вечера. Несколько отточенных движений, и вот уже занялся тусклый огонек, еле способный выхватить пространства на пару метров вокруг.

Мая тихонько сопела под пледом. Стараясь не разбудить девочку, Василь вышел на улицу.

Что-то в окружающей обстановке показалось неуловимо странным. Стараясь не выдавать себя, он осторожно обошел дом. Выглядывая из-за угла, он увидел двух мужчин:

— Ну что, убедился? Нужно собрать остальных, и пока эта ведьма и ее дочь спят, поджечь дом.

— Поджечь будет не наверняка… — задумчиво протянул второй. — Но ты прав, решать надо быстро. Если старая Аглая заподозрит, что мы видели их секрет, то перетравит всю деревню… с Эфиром не шутят. Слышал, что твердила та женщина перед уходом? Если не убить их, они заразят и других. Это хуже чумы.

— До рассвета часа два. Идем…

Василь так и стоял, не зная, радоваться ли ему своей удачливости, благодаря которой он услышал этот разговор. Или проклинать невезучесть. Нужно же ему было остановиться именно в том доме, на который собирались совершить нападение односельчане.

Он вернулся на сеновал, разбудил свою попутчицу и, коротко объяснив ситуацию, приказал собраться.

Перед тем, как уехать из этого поселения, нужно было сделать только одно. Он вновь постучался к хозяйке дома, затем еще раз. Свет в окошке зажегся близко, но дверь открылась не сразу. Теперь Василь прекрасно понимал, почему.

— В чем дело? — хмуро спросила старая женщина, подозрительно разглядывая своего постояльца. — Пришли отплатить за ночлег?

Дор оглянулся, затем бесцеремонно отодвинул хозяйку и вошел внутрь. Та возмущено прикрикнула, но сейчас это было неважно.

— Ваши соседи узнали о вашем заражении. Еще до рассвета они будут здесь. Вряд ли вы сможете рассчитывать на то, что вам позволят просто уйти.

— Что? — женщина мигом растеряла весь свой напор, а Василь увидел девушку лет двадцати, прячущуюся за занавеской на печке. Она старалась прикрыть лицо, но уже неестественно вытянутые длинные пальцы, удерживающие занавеску, выдавали ее с головой.

— Сможешь открыть портал? — обратился он к Мае.

— Если только до Белого замка. Остальных мест, куда бы их можно было отправить, я не знаю… — с сомнением потянула девочка.

— У вас пять минут на сборы.

Женщина с дочкой переглянулись.

— Иди ты. А я останусь тут.