Впрочем, оспаривать решения Князя он не мог. Оставалось принять как должное.

В итоге, выехать пришлось чуть позже, взяв с собой дополнительный набор вещей и продуктов.

Девочку он посадил на лошадь перед собой, хоть та и пыталась возражать, что может сама управлять животным и ей нужно ехать отдельно.

— По документам мы с тобой простые горожане, решившие покинуть столицу и осесть где-нибудь на окраине страны. Две лошади не вписываются в легенду, — терпеливо объяснял он, но девчушку, кажется, это нисколько не убедило.

— И как мне называть вас Дор, папочка? — обиженно пыталась дерзить она, что совсем не вязалось у мужчины с тем, как обычно ведут себя дети прислуги. Видимо, обучение у Князя дало девчонке веру в собственную исключительность.

— Просто отец, — предложил Василь. Все-таки легенду следовало поддерживать, раз уж по бумагам, взятым им с собой, она была его дочерью.

Мая что-то еще пыталась возражать, но он уже не слушал. Спорить с девятилеткой было откровенно скучно.

— Кто-то говорил, что умеет быть незаметным.

После этого они долго ехали молча, прогруженный каждый в свои мысли. Василь продумывал, где бы лучше остановиться. Первоначальный план заночевать в лесу, который предстояло пересечь, пришлось отмести. Все же, раз девочка ехала с ним, он был за нее ответственен. Да и испортившаяся погода, в порывах движения ветра которой угадывалась надвигающаяся буря, сильно меняла замысел.

Пришлось свернуть чуть южнее, чтобы заехать в маленькую деревню, раскинувшуюся у опушки леса.

Постоялых дворов тут не было, и пришлось проситься переночевать в один из домов. Первые два двора, куда он стучался, ответили отказом, в третьем и открывать не захотели. Когда на его одежде были нашивки дома, путешествия были куда проще, но в простом плаще, без знаков отличия, никто его впускать не спешил.

В маленьком домике на окраине дверь открыла растерянная пожилая женщина. Она недовольно посмотрела на Василя, затем на Маю, и лицо ее смягчилось.

— Не дело ребенку на улице ночевать, гремит вовсю. Постелю вам в сеннике.

Сенник оказался пустым, полуразвалившимся, с прохудившейся крышей и не закрывающейся дверью. Но это было все равно лучше, чем пережидать грозу на улице, а потому выбирать не приходилось.

Мая, несмотря на свою браваду, вздрагивала каждый раз, как раскаты грома провожали очередную вспышку.

Василь сунул девчонке плед, а сам лежал, укрывшись своим плащом, положив голову на седло. Гроза меж тем все усиливалась, в углу пустого сенника бойко капала протекающая крыша, но на полу было сухо, лишь привязанная тут же лошадь изредка фыркала.

Ночью опять пришли странные видения. Видимо, погода за стенами хлипкого домика наложила на них свой отпечаток, потому что в этот раз снилась буря. Несколько мужчин, стоящих в кругу и режущих себе ладони изогнутыми кинжалами.

Он был одним из них. Смотрел, как кровь падает на землю и тут же смывается бурным потоком дождя.

— Ты уверен, что камень сработает? — услышал он обращенный к себе вопрос и, не задумываясь, кивнул. Сработает.

— А если чары рухнут? Не создадим ли мы еще больших монстров?