— Сейчас не модно готовить, — произнес он как-то неловко. — У нас в универе девчонки даже яичницу делать не умеют.
— Да ладно? Там же делать нечего, — усмехнулась я. Слово за слово, и мы вдруг как-то разговорились. А после того как Валера попробовал мои блины, так вообще перестал робеть. Начал сыпать комплиментами в адрес моей стряпни, чего я отродясь не слышала. Было очень неожиданно, но довольно приятно.
— Повезло твоему парню, — подытожил мой новый знакомый. В этот момент я как раз вытащила пирог из мультиварки и запахи еще больше прежнего разлетелись по дому.
— Да какие тут парни? — Усмехнулась я.
— Ну как какие? — Уверенно заявил Валера, уплетая блины. Ел он с диким аппетитом, что любая хозяйка позавидует. — Ты вон какая, красивая, да и готовишь как, м-м-м… — не успела я ничего ответить, как в дверь позвонили. Глянула на часы и поняла, что вероятно это семейство вернулось.
И не ошиблась с догадками. Тетя Люба выглядела, как и всегда роскошно. Ей сделали прическу, макияж. Наверное, так к Новому Году должны готовиться все женщины. Янка тоже от мачехи не отставала. Легкие кудри, розовые губки, вечерний макияж, к свиданию боевому готова. За спинами моих родственниц оказался еще один человек. Невысокий мужчина, около сорока лет. Слегка полноватый. Когда он переступил порог, сразу стало ясно, что это Федор Ильич. С сыном они были прям как две капли похожи.
— Таська, — Тетя Люба скинула куртку и сразу ко мне обратилась, оглядывая. — Отец звонил, в общем, не приедет он сегодня.
— Что? — У меня чуть ноги не подкосило от этой новости. Уж что-что, а Новый Год папа всегда встречал с нами. Никогда еще не оставлял меня одну в этот важный день.
— Да, там у них задержка с погрузками, выедут обратно не раньше четвертого. — Пояснила мачеха. — Так что дома будет он вероятно к концу каникул. Ну, еще позвонит, конечно.
— Не может быть… — с лица исчезла улыбка, и весь боевой настрой куда-то подевался. Я ведь так ждала, так готовилась. Столько представляла, как буду папе подарок дарить.
— Иди, давай, переодевайся, а то гости уже пришли. — Отмахнулась мачеха от моих переживаний. Казалось, что ей было все равно приедет отец или нет. — И выбери чего по приличней, а то стыдоба такая, — добавила она уже шепотом.
Глава 40
Закрываю дверь за собой в комнату и скатываюсь по стенке. Слезы так предательски норовят хлынуть, но я стискиваю зубы, стараясь сдержать эмоции. Какое-то странное чувство подкралось к сердцу, все вокруг показалось пустым и бессмысленным.
Одинокая лампа тускло отсвечивала, а дверца старенького шкафа едва поскрипывала. Там в самом дальнем углу лежало розовое платье и подарок для отца. Те самые ненужные вещи, которые подарили мне надежду на чудо. И чудо не случилось. Бывает же так.
Подтянула ноги ближе к себе и опустила голову, прячась от света. Стараясь подавить тоску и горечь. Опять воспоминания нахлынули песчаной бурей, от которой не скрыться, не сбежать.
Почему-то вспомнился самый последний Новый Год с родителями. Мама на кухне бегала, как пчелка заводная. А папа елку наряжал со мной. Это было самое долгожданное событие года: вытащить старую коробку с подсобки и выбирать оттуда игрушки. Папа весело смеялся, шутил и напевал задорно песню из «Иронии Судьбы». Потом мы обязательно выключали свет и вместе любовались своим творением.
Тогда я чувствовала себя нужной, тогда я чувствовала свою семью рядом. И ведь никакие подарки не нужны больше. Лишь бы вот так вместе собраться еще хоть разочек. Попробовать мамин Оливье и мясо по-французски. Как только она умеет делать. Вкус ее рук.
- Радость моя, - закрываю глаза и стараюсь вспомнить мамин голос. Такой теплый, согревающий, как облепиховый пунш. Я могла бы слушать его вечно, лишь бы еще хоть раз услышать. - Ты должна улыбаться, ведь как встретишь год, таким он и будет.
Подняла голову, вытирая слезы рукавами от кофты. Если продолжу придаваться меланхолии, точно лучше не станет. Я ведь сильная, а мама вряд ли бы обрадовалась, увидев меня плаксой. Поэтому надену платье, заплету косу и буду улыбаться всем на зло.
Через десять минут выхожу обратно в гостиную. На самом деле, все были бы рады, если бы я осталась в той маленькой комнатке два на два. Но встречать бой курантов в одиночестве не лучшая затея. Не хочу, чтобы мама там наверху грустила, смотря на меня такую. В конце концов, это всего лишь обычный день уходящего месяца. А впереди еще тысяча таких дней.