Когда она описала букинистический магазин, где работала лучшие годы своей жизни, я сказал ей, что довольно хорошо знал ее мужа, потому что одно время у меня было обыкновение часто заходить в книжные магазины в лабиринте узеньких улочек возле старых зданий Эдинбургского университета. Когда-то таких магазинов было довольно много. Сейчас, к сожалению, их количество заметно сократилось.
Если бы Огастес Мур, написавший этот вымышленный дневник Бакстера в 1942 году, мог предвидеть, насколько заметнее число книжных магазинов сократится за десятилетие после 2005 года, то он, несомненно, пришел бы в ужас. С 2005 года их число в Великобритании уменьшилось вдвое, и спад наблюдается уже десятый год подряд.
Те, кто смог выстоять под натиском онлайн-торговли, большей частью справились потому, что они адаптировались, или потому, что расширили спектр услуг, или потому, что их бизнес-модель изначально была стойкой к изменениям покупательских привычек. Среди последних – элитные антикварные книжные магазины с давней историей и репутацией: Maggs, Harrington, Jonkers и другие, чьи покупатели не испытывают на себе негативное влияние экономических процессов так сильно, как те, кто находится ниже в экономической иерархии. Если говорить о новых магазинах, то частные книжные магазины все еще открываются. Возможно, самый известный из них – это Mr B’s Emporium of Reading Delights, открывшийся в Бате в 2006 году, чей владелец Ник Боттомли рад признать, что значительный поток туристов способствует поддержанию успеха его бизнеса. Однако не стоит забывать и об инновативных идеях, родившихся в этом магазине, таких как индивидуальный список книг на прочтение или «книжный спа». Именно такой подход и является общим для многих удержавшихся на плаву книжных магазинов: они предлагают «ощущения» и что-то свежее и новое, чего не может предложить онлайн-торговля, – будь то кафе, или стилизованная железнодорожная станция (Barter Books), или потрясающий книжный магазин-судно Book Barge Сары Хеншоу, или регулярно проводимые события, такие как выступления комиков, чтение поэзии или живая музыка. Сегодня покупатели ожидают большего, чем просто книги, и если в магазине не смогут им этого предложить, то нас будет становиться все меньше. Мой бизнес выжил отчасти благодаря «Клубу случайных книг», подписчики которого получают по книге из фондов нашего магазина в месяц, однако не могут выбирать, какую именно. И хотя из-за этой идеи у меня много дополнительной работы, именно она спасла магазин несколько лет назад.
Среда 1 апреля
Оба сегодняшних заказа сделаны через Abe. Ни одного заказа с Amazon.
Почтальонка Кейт в десять часов принесла почту. Среди писем – подтверждение из больницы в Дамфрисе, что я могу прийти к ним в отделение МРТ 14 апреля в 12:45 обследовать спину.
Эмануэла, итальянка, которая писала мне по поводу работы у нас в магазине, ответила, что будет рада поработать бесплатно в обмен на проживание и еду. Весь день размышлял об этом. Я привык иметь свободное личное пространство, так что поговорил с Каллумом о том, можно ли переделать Садовую комнату (дальняя часть магазина, где мало что продается) в домик, где будет все необходимое. Мы подсчитали, что стоимость переделки окупится за два месяца, так как я не буду платить зарплату. Когда-то в этой части дома жили работники магазина: во времена, когда все принадлежало Джорджу Макхэффи, построившему этот дом в 1830 году, и его семье.[19]
Сэнди Маккрит, местный фермер, зашел обсудить свою идею: он предлагает, чтобы четыре фермера в течение года вели видеодневник, на основе которого потом можно будет сделать многосерийный фильм о реальной фермерской жизни, чтобы противопоставить его идеализированной версии, которую предлагает программа Countryfile.
Первые сегодняшние посетители – семья из четырех человек – зашли в 11:30, пробыли в магазине десять минут и ушли с пустыми руками.
Посмотрел вчерашние книги об охоте, которые еще не оценил. Их состояние было не особенно хорошее, однако среди них нашлось несколько интересных. Лет десять назад я бы оторвал эту коллекцию с руками, однако сейчас и цены на книги об охоте, и спрос на них находятся в свободном падении. Думаю, что, учитывая сегодняшнюю ситуацию на рынке, цена 200 фунтов стерлингов будет справедливой. Десять лет назад они бы стоили вдвое дороже.
Покупатель с конским хвостом на макушке, который, спадая на шею, образовывал нечто вроде прически маллет, купил нашу фирменную сумку. Дважды подумал, прежде чем продать ее этому человеку: подозреваю, что если люди увидят его с нашей сумкой, то это вряд ли привлечет покупателей и скорее окажется для нас антирекламой.
25 покупателей
Четверг 2 апреля
Четыре заказа, все через Amazon.
Чудесный солнечный день.