– Ты чего звонил-то? – делаю вид, что пропускаю эту дерзость мимо ушей.

– Госпожа Палпатин прислала SMS-ку о том, что Падме прилетит сюда в течение получаса.

– И ты решил подстраховаться за счет моей поддержки? А говорят, муж и жена – один ситх…

– Вам известно?

– А то ж. Только все забываю спросить, зачем оно тебе понадобилось?

– Это не мне. Падме попросила. Официально не получится: удар по ее политической карьере, и семья такой мезальянс не одобрит. Только пустое это. Просто романтики девочке захотелось. А я не стал возражать.

– Какая романтика? «Девочке» под тридцатник скоро! Скажи уж, самому захотелось утереть нос всем этим аристократам.

– Есть маленько.

– Почему мне не рассказал?

– Да глупо оно как-то. Мальчишество.

Хаттов ученик мастерски уворачивается от обострения разговора. При его-то обидчивом и взрывном характере. Взрослеет. В смысле инстинктивно ставит спокойствие находящихся под его ответственностью малышей выше желания покачать права, собачась с мастером. Приятный бонус к двум одаренным.

– Итак, чего же ты хочешь от меня?

– Если Падме прилетит не одна, а с мамашей, отвлеките старую Наберрие, чтобы у нас появилась возможность поговорить спокойно.

– Хорошо.

Оборзевшему ученику я потом мозги вправлю. Сейчас некогда. Судя по звукам, на площадку у дома опускается спидер. Да и пугать детей своим гневом не стоит. Они реально весьма чувствительны к Силе, ишь как к папаше льнут. Его Тьма их совсем не пугает. Не стоит портить это впечатление собственным вторжением.

Да уж, кажется, в комнату ворвалась вся женская часть дома Наберрие. Причем полдюжины статных теток полны решимости растоптать клятого ситха. Хорошо, тот щит вокруг себя выставил, так что агрессивные дамы вынуждены метаться по кругу. Вычленить из общего гвалта суть предъявляемых претензий просто нереально. Там что-то и про рабское отродье, и про богомерзкого ситха, и про императорского лизоблюда. В общем, хорошо, что четко сформулировать ни одну из этих мыслей они так и не смогли. А то ведь Вейдер и обидеться мог бы. Работающий передатчик вообще все игнорируют.

Наконец мимо матушки и ее коммандос прорывается сенатор Наберрие. Ее Дарт Вейдер сквозь щит пропустил.

– Немедленно отдай детей!

– Бери.

Вейдер протягивает к жене руки, на каждой из которой уютненько расположилось по младенцу. Падме рванулась было к ним, но в шаге замерла. Экзальтация вдруг сменилась растерянностью. Да она просто не знает, как взять сразу двух. Похоже помноженная на этикет конспирация привела к тому, что мамаше не то, что перепеленать-покормить детей не дают, а и просто на руках потетехать.