Я любила плавать, как и будущий барон. Мы часто встречались на реке и играли там вдвоём или с местными ребятишками из ближайших деревень. Но чаще были вдвоём, так как дети фермеров в летнее время не так богаты на свободное время как мы.

Особенно мне запомнился один случай из детства. Мне тогда почти исполнилось семнадцать, и я должна была, со дня на день, отбыть в столицу со своими родителями. Стояла тёплая погода, и я решила немного порисовать. Для этого, прихватив карандаши и листы, пошла на берег реки, что протекала в нашем лесу. Там было одно живописное место, где мы часто собирались весёлой толпой.

Села на берегу и приготовилась рисовать кусок своего уходящего детства. Тогда мне это виделось именно так. Через минут тридцать ко мне подошел Таир.

— Похоже, — заглянув ко мне в лист, деловито заметил мальчик.

— Спасибо, — не смогла удержаться от улыбки я.

— Ты не хочешь поплавать? — через несколько минут, спросил он.

— Нет, я уже не в том возрасте, чтобы плавать с мальчишками, — ответила, задрав нос.

— А в каком? — спросил сосед очень серьёзным тоном.

— Через неделю я уезжаю в столицу, — похвасталась соседу.

— Зачем?

— На свой первый сезон, дурачок, — снисходительно объяснила мальчику.

— Понятно.

Будущий барон сел рядом. Он очень подрос за последний год, перегнав меня в росте на полголовы. Сейчас он походил на каланчу.

Раздались голоса, и на поляну вышли трое мальчишек. Старшему из них недавно исполнилось семнадцать. Это был высокий красивый рыжий парень с милыми ямочками на щёчках. Так считали все девчонки, включая меня. Они подошли к нам и тоже заглянули ко мне в листы.

— Привет, — слово взял рыжик.

— Привет, — я улыбнулась парням и повернулась к рыжику.

— Вы решили искупаться? — спросил будущий барон.

— Нет. Времени нет. Просто на берегу посидеть, — ответил невысокий сын мельника.

— Понятно.

— А ты купаться пришёл? Я вчера плавал, вода замечательная. Советую, — обратился рыжик к Таиру.