И только я расслабилась, как от Фьора прилетела ответка — тоже искорки, которые, впитавшись мне в кожу, словно попали в кровеносные сосуды. Я почувствовала, как постепенно тело охватывает приятный жар, который спустя пару минут уменьшился, но остался со мной навсегда, влившись в тот огонёк, что жил теперь в моей груди.

Точнее, он жил там всегда (вспомнить мою огненную «везучесть» на Земле), но именно здесь расцвёл и нашёл того, кто ему по нраву. Вот и как теперь с этим разбираться, а?

После завтрака король отправил меня обратно, и я сильно надеялась, что и Фьор пойдёт вслед за мной. Не тут-то было! Они оба остались, я же вновь прогулялась по дворцу под конвоем, старательно запоминая путь. Пригодится. Впрочем, идти было недалеко, ведь мы жили с Фредди в одном крыле. Кстати, а ведь Фьор тоже должен жить неподалёку, раз кровный брат короля! Или как?

Эх, ничего-то не узнать, только ждать ночи, чтобы нормально поговорить. Надеюсь, он придёт в беседку, как обычно.

Остаток дня я провела в прострации — всё никак не могла прийти в себя после такого глобального облома. Эх, я так радовалась, что король оказался вменяемым, так радовалась! Всё зря. Король как был самодовольным козлом, так и остался, а я просто попутала братьев.

В какой-то момент я не выдержала и потребовала ванну. Потому что к внутреннему раздраю шла мышечная боль, а растяжку я сделать не успела — поторопилась к королю. Стоило мне опуститься в воду и отправить подальше всех служанок, как я разрыдалась. Не планировала, честное слово, просто хотела расслабиться, но слёзы сами собой полились из глаз. Как назло захотелось вина, пришлось вылезать из воды, наливать бокальчик и снова возвращаться в воду.

— Недостаток информации тебя погубит, Маша! — шмыгнув носом, постановила я и сделала глоток. — Давайте, воспоминания, что там я ещё не досмотрела…

Голова неприятно закружилась, а потом я буквально окунулась в события предыдущих недель — королевского отбора, который столь доблестно прошла Виолетта. Стала победительницей! Посмертно.

Это был тот ещё трешачок, скажу я вам. Девиц поселили в одном крыле, комнаты рядом, и те подстраивали друг другу пакости, как могли. Сами этапы отбора, по моему скромному мнению, носили шизофренический характер. Вот зачем Фердинанду потребовалось узнавать, как его будущая жена умеет переносить темноту? Более того, темноту в компании остальных претенденток, которые под шумок то щипались, то тыкали в соперниц острыми предметами, то пинали.

Виолетта сидела молча и тупо терпела. Даже язычка своего пламени не показала, так как это было запрещено! И в её мыслях крутилось только одно: перетерпеть, не высовываться, ничем себя не показать, чтобы, не дай Богиня, обратить на себя монаршее внимание.

Насколько я поняла повадки короля, именно это ему в ней и понравилось, помимо прочего. Ему нужна покорная девушка, которая будет стоически терпеть его измывательства.

А, точно, теперь понятно, к чему был этот конкурс!

Потом юных дев тестировали на то, как они владеют магией, что умеют, и тут тоже было очевидно, почему понравилась именно Виолетта — магический массаж форева! Вот кстати, вспоминая и сравнивая торсы братьев (пусть я Фердинанда не трогала), очевидно, что король значительно проигрывает Фьору. Основная часть его внушительного облика — это рост и латы, приукрашающие фигуру.

Не то, чтобы я считала накаченность признаком идеала, просто отметила, что король таки приукрашивает себя, выдавая желаемое за действительное. Ну а Фьор… Фьор взял меня в первую очередь адекватным поведением, хотя, что скрывать, мускулы добавили шарма. Не говоря уже о поцелуях и огне, который идеально подошёл к моему пламени. Ух, до сих пор в груди тепло от тех искорок!

Последним этапом королевского отбора был тест на магический резерв — девы показывали свои максимальные возможности. Не владение магией, а именно максимальный потенциал. И вот здесь я не совсем поняла, зачем это королю. Нет, ясно, что нужна сильная королева, но то, что я знала о стихиях и их сочетании, противоречило этому конкурсу. Куда логичнее было бы выявить совместимость магий, как это у нас вышло с Фьором.

Странно. И очень подозрительно!