— Но у тебя осталась дочь, которую подарила Артиваль, — ответил Чарльз, — и она любила тебя. Просто в её случае выбор оказался невелик, как сказал целитель Гнустиус, живший на твоей заставе, он же императорский целитель Конрад, или выживет она, или новорожденная и Артиваль сделала свой выбор.

— Я понимаю, а с целителем, что тогда случилось? Он дядька бодрый был, намеревался лет до ста тридцати прожить, а тут бах и во время допроса такое произошло.

— А Видана его спрашивала всё, почему он оказался на заставе, а не поселился после смерти императора, где-нибудь в теплых краях. Он всё вертелся и крутился, и стоило ему только произнести фразу "Замок Рэдривел" как захрипел и пятна на шее проступили. Альбер Тримеер тогда сказал, что второй раз за свою службу в Тайной канцелярии такое видит. В общем, переход, что вчера разрушили, был тайным порталом между империей и Подлунным Королевством, древним и знали о нем только избранные.

— Дядюшка, а кого первым задушили, о ком тогда Альбер сказал? — я вспомнила тот разговор и почему не спросила в прошлый раз? А потом как-то все ушло, глубоко в память.

— А ты не знаешь? — почему-то переспросил Чарльз, — заместитель главы службы безопасности императорского дворца. На его совести гибель ближайшего соратника Хурина Мордерата — финансиста Конрада, и ещё нескольких человек, приближенных к императору. И, кроме того, как выяснили наши специалисты, первые дозы мышьяка в пищу императору Фетарху Х попали как раз тогда, когда глава службы безопасности, по распоряжению императора, отправился в командировку и его замещал лорд Омибиус. Его взяли ранним утром, в собственной постели, через три недели после смерти Фетарха Х и во время допроса, Альбер тогда практику проходил в Тайной канцелярии, а старший брат позволил ему наблюдать всю процедуру через стеклянную стену, он погиб.

— И что тоже фраза про замок Рэдривел? — уточнила я.

— Нет, все намного интереснее и запутаннее, он произнес: "Эдвард Тримеер" и упал на стол, — ответил Чарльз и произнес, — к нам приближается гость, и он немолод.

— Веспасиан, Шерлос, — подскочила я, но Ветрица спокойно произнесла, — Янек, спрячь мальчиков.

Когда на пороге появился ведун, с которым мы общались в доме Домиана Тосгия, юношей и Янека в доме не было, они исчезли через подпол.

— Мир дому сему! — произнес ведун, внимательно сквозь седые брови, рассматривая нас, — Ветрица ты позволишь?

— Входите, мудрейший, — спокойный голос бабушки Ветрицы, полный достоинства, разнесся по горнице, — что привело в мой дом, одного из двенадцати мудрейших ведунов империи?

— Да вот, земля слухами полнится, решил сам удостовериться, — произнес он, входя в горницу и занимая место за столом, где ещё пару минут назад сидели Янек и Веспасиан с Шерлосом, — а у тебя гости, как я погляжу. И все долгожданные и любимые, счастливая ты Ветрица.

— Счастливая, но Вы ведь не за этим здесь появились, чтобы сказать о том, что я счастливая, — напомнила ведунья, — я слушаю Вас.

— Да у меня скорее даже не к тебе дело, а вот к этой адептке, что сидит напротив. Встречались мы недавно, помнишь? — спросил он у меня, — а просьбу мою помнишь, коль найдете артефакты принести мне, а мы с ними разберемся.

— Помню, — ответила я, — так не нашли ничего, о чем речь-то?

— Ты девонька не шути, — насупился мудрейший и его глаза сузились и заледенели, — с нами эти номера не проходят. Где кольцо леди Изольды Норберт, куда ты его дела?

— А вот Вы о чём, ну так бы сразу и сказали, что Вам необходимо кольцо Белой Ведьмы, — разыгрывая непонимание, заявила девонька, — так нет его, колечка. А вот отметина осталась, — я положила свою руку на стол и развернула перед ведуном ладонь, с ожогом третьей степени, — на всю жизнь, если я что-то в целительстве понимаю.

— Так, кольцо было в твоей руке, — крякнул мудрейший, рассматривая мою ладонь, но когда попытался к ней прикоснуться, я отдернула руку, — и кому ты его отдала? Не молчи, не бойся и назови имя.

— Вечность, я отдала кольцо Вечности, — пояснила я, глядя на его сереющее лицо, — утопила в озере слёз и едва не утонула вместе с ним, когда началась буря.

— Ты нашла способ и уничтожила кольцо, — зашипел ведун, — ты, что натворила малохольная, или у тебя после гибели мужа разум отказал? Этот артефакт едва ль не древнее нашей империи и простая адептка, ничего не смыслящая в этом…