— Куда же я денусь! — Пол не вызывал у меня неприятных чувств, поэтому глупо было отказываться, тем более он был единственным источником информации.
Службист слегка склонил голову и покинул каюту. Через пару минут мне принесли вещи и я отправилась в санблок. Да, вот и преимуществ быть «дочкой» Правящего. Душ на обычном корабле был не позволительной роскошью. Вода меня заметно оживила и я стала рассматривать одежду. Да уж, с размером, действительно, не ошиблись! И бюстье и трусики сидели, как влитые. Качество тоже было выше всех похвал, я себе такое и близко позволить не могла. Сверху предложено было одеть брючный костюм красивого стального цвета, отлично подошедший к моим глазам и светлой коже. Ткань была мягкая, а фасон приятно подчеркивал особенности именно моей фигуры. Под пиджак был подобран топ и завершали образ туфли, комфортные для дороги и одновременно изящные. В зеркале я себе понравилась. Время поджимало, поэтому мудрить с волосами не стала. Быстро сделала высокий хвост и пошла на завтрак.
У каюты меня ждала всё та же дама, что принесла вещи. Она же была тем медиком, что брала у меня анализ. Именем её я так и не поинтересовалась, а она не сочла нужным представится. Что же, видимо и не к чему! Меня проводили в кубрик, где был накрыт стол на две персоны. Пол Хьюз встал мне навстречу и отодвинув стул помогая мне сесть. Пожелав друг другу приятного аппетита, мы приступили к завтраку. Надо отдать должное, кухня была на высоте и это в космосе! В еде я не слишком привередлива, да и моя жизнь в последние годы не способствовала превращению меня в гурмана. Вкусно покушать я не отказала себе. В конце концов, жизнь еще не кончилась и уж если меня загнали в такие обстоятельства, то почему бы не радоваться тем возможностям, которые предоставляют? С этикетом я была знакома, спасибо маме, так что за столом чувствовала себя свободно, утолив голод, я довольно откинулась с чашкой кофе. Говорить я не спешила, ждала этого от моего визави.
— Как вы себя чувствуете, Таис? — не заставил себя ждать Пол.
— Спасибо, всё хорошо. Хотела бы уточнить, что ждет меня по прилету на Землю?
— Я вас понимаю. Мы направляемся в резиденцию Правящего, где вы встретитесь с отцом. После, вас будут готовить к пресс конференции, которая необходима для представления вас, как дочери Правящего. Естественно вас признают официально. Лично от вас требоваться будет не много, мы максимально оградим вас от общения с журналистами. Говорить будет ваш отец, вы лишь постоите рядом. Мы ознакомим вас с официальной версией вашего происхождения, чтобы вы знали, что говорить, если вопросов всё же избежать не удастся.
— И какова же эта официальная версия? — я старалась, чтобы голос не выдал язвительных ноток.
— Вы же понимаете, что нам бы не хотелось впутывать во всё это ваших близких, учитывая состояние здоровья брата и особенно вашей матери? Это было бы испытанием для них. Поэтому, понимая, что правда рано или поздно всплывет, обойдемся историей близкой к истине. Итак, ваши родители действительно познакомились на Земле в госпитале после покушения на Правящего и, конечно, сказка была романтической и грустной. Скажем, что девушка не предполагало, что её возлюбленный Правящий, ведь он там был инкогнито, в целях безопасности, а когда поняла кто он, то решила благородно не осложнять ему жизнь и улетела на Вегу. Он, конечно, страдал и искал её, но не нашел, так как твоя мать сразу вышла замуж и сменила фамилию. Ну и о твоем существовании она тоже решила не сообщать возлюбленному, как потом и тебе. И только сейчас призналась вашему отцу, потому что тяжело больна и думала, что умирает. Ваш отец, разумеется обрадовался и сразу пригласил вас к себе.
— Боже, какая чушь! — Не удержалась я, — Кто в это поверит? Это же дешевый дамский роман!
— Поверят не поверят, какая разница? Главное легенда сработает! Люди любят сентиментальные истории, чем эта плоха? В конце концов вы ведь действительно его дочь, а уж каковы обстоятельства появления вас на свет, народу знать необязательно! В свою очередь, мы обязуемся оградить вашего брата и мать от внимания. Лучше будет сменить им документы и внешность.
— Да, пожалуй, это не худший вариант, — неохотно согласилась я.
— Ну вот и договорились! Отдыхайте, просматривайте файлы, завтра будем на Земле, работа предстоит большая.
Советник Грас Мериме смотрел на экран комма и раздумывал, как же лучше преподнести господину послу информацию о внезапно появившейся наследнице. Переговоры шли вяло, но конфликт, похоже удалось замять. Понять психологию имперцев было не просто. Да что там не просто, вообще не ясно, что ими двигало! Они одним взмахом руки уничтожили целый флот, только из-за колонии, которую считали своей и с такой же легкостью приняли извинения с предложением компенсации. При этом не поставили новых условий и согласились прервать боевые действия. На все другие вопросы и инициативы отвечали уклончиво, о себе рассказывать не спешили, не смотря на все попытки наладить, так сказать, культурный обмен. При этом их осведомленность о делах федерации не вызывала сомнений. Это было просто чудовищно, советник порой чувствовал, что с ними играют, как с детьми, притом в игру, правил и цели которой он не понимал. Грас ожидал нового раунда переговоров, когда Стив пригласил его к себе и сообщил о найденной дочери. Он знал Стивена всю свою жизнь и ему казалось, что в судьбе правителя и друга нет для него белых пятен. Тем удивительнее было это известие. Хотя своевременность его была подобна чуду.
Советник не верил в чудеса, но умел пользоваться подарками судьбы. И уж теперь он сделает всё для заключения союза, вот тогда можно будет вздохнуть спокойно. От пиратов федерация защитит себя сама, а вот Великие Дома умерят свои амбиции, или им грозит разгром, ведь арды всегда приходят на помощь своим союзникам. Осталось только устроить этот брак, а для этого надо защитить девочку! Найдется не мало желающих сорвать этот договор. Надо посмотреть на нее. Она не простая пешка в этой партии, а будущая королева. А значит надо сделать всё, чтобы она дошла до конца поля.
В кабинет вошел помощник с сообщением о прибытии посла в зал переговоров. Грас Мериме кивнул и последовал на встречу. Посол Империи Ард Ваир альт Шене настаивал на не формальном общении, утверждая, что церемонии нужны лишь в редких случаях, как требуют их традиции. Он заверил, что этим не будет нанесено оскорбление и с улыбкой обещал предупредить, если что-либо покажется предосудительным с точки зрения их морали. Говорил он легко, создавалось впечатление, что язык общения ему родной, хотя, конечно это было не так. В разговоре употреблял земные идиомы и всегда к месту. Откуда такие познания, на фоне почти полного отсутствия сведений о самих ардах? Бесило неимоверно! Легко, при их возможностях, иметь разветвленную сеть шпионов, ведь это мы к ним и носа сунуть не можем. Но советник был дипломат до мозга костей. Приходилось делать вид, что всё идет по плану! Ведь мало ли какой дурацкий у нас план?
Грас вошел в залу, посол Ваир стоял у окна, опираясь на подоконник. Поза расслабленная, никакого официоза. На вид мужчине было лет 30, длинные рыжие волосы заплетены в косу, одежда скорее соответствовала героям сказок о давно ушедших временах. Темно зеленый камзол, плащ и высокие мягкие сапоги. На груди тяжелая цепь с крупным медальоном в виде какого-то мифического существа. Лицо вытянутое, глаза зеленые, черты можно назвать аристократическими, на губах всегда намек на улыбку. В общем, разрыв шаблона.
— Добрый день, советник! — Мужчина искренне улыбнулся, — Рад Вас снова видеть, надеюсь были основания для новой встречи раньше обговоренного срока?
— Здравствуйте, посол! Простите за срочность, лишь произошедшие важные события позволили нам потревожить Вас. — Грас встал напротив посла и поклонившись произнес официальную фразу, — Господин посол Великой Империи Ард, от имени Правящего Объединенной Федерацией Земли, Стивена Алана Фрая, я имею честь предложить союз между нашей федерацией и вашей империей! Залогом подтверждающим чистоту наших намерений выступит родная дочь Правящего, Таис Верджиния Фрай, 25 лет от роду.
Советник поклонился и подал заготовленный заранее документ. Посол ещё во время этой речи выпрямился и лицо его преобразилось, он стал как будто намного старше и от прежней расслабленности не осталось и следа. Приняв бумагу, он внимательно её прочел.
— Когда я смогу увидеть девушку? — спросил он.