Не могло быть и речи о том, чтобы перебраться обратно тем же способом. Он просто не успевал, в помещении, к двум из трех окон которого были прилеплены микрофоны, закончились разговоры – а через несколько минут гости уже появились на крыльце. Захлопали дверцами машин…

Никому из них было невдомек, что напоминающий японского ниндзя человек, одетый в черное, лежа наверху, на террасе, слушает и даже снимает их.

– Виктор Всеволодович… – молодой голос.

Звук шагов. Едва слышный металлический щелчок крышки зажигалки.

– Ну?

– Я с вами отдельно поговорить хотел. По поводу Мутабара…

– Ну что там опять…

Араб понял, о чем, верней, о ком идет речь. Мутабар – это было имя и одновременно кличка генерала Мутабара [107], начальника Корпуса пограничной стражи в Афганистане. Он пользовался популярностью – как один из немногих офицеров-афганцев в генеральском звании.

– Это насчет крайнего каравана из Дарра Адам Хель. Люди Мутабара задержали его.

– Случайно?

– Нет, мы уже выяснили. Люди Мутабара распространяют слухи по всему приграничью, что только слово генерала Мутабара есть гарантия, а слово русских ничего не значит.

Тяжелое дыхание. Сигаретный дым. Потом какой-то непонятный звук – вроде удар, а потом – нечто похожее на приглушенный стон.

– Сам придумал, сучонок? Ты кому уши натянуть пытаешься, гнида? Я, почитай, без малого пятнадцать лет на Востоке. Мутабар никогда не скажет такое, что бы он ни думал! Если бы он был таким дураком – давно б лежал в земле.

…

– Ну, говори.

– Господин полковник, но караван действительно задержан!

– Идиот. Пойди и выкупи его. Мутабар хочет денег и ничего больше. Он продаст тебе за полцены твою же контрабанду, чтобы не искать оптового покупателя.

– Но как же обязательства перед англичанами…

Еще один звук удара.

– Мал еще, чтобы рассуждать о таком. Иди работай. Попробуешь еще раз соврать… знаешь, что будет.