Опять скрипнула половица, потом наша дверь начала медленно отворяться. В темное помещение проник луч теплого света. Показалась рука со свечой. Колеблющийся язычок пламени осветил морщинистое лицо, непонятно, старика или старухи.

— Пейте, — прошамкал бесполый голос и на краю голой лавки, на которой мы сидели, появилась глиняная кружка.

— Спасибо, — сказала за нас обоих Прасковья. Ей не ответили, свет уплыл за дверь, и та вновь закрылась.

— Кто это? — тихо спросил я девушку.

— Принесли питье, чтобы опять стало хорошо, — ответила она. — Пей первым!

— У тебя что-нибудь болит? — поинтересовался я, касаясь губами теплой раковины ее уха.

— Нет, не болит.

— Тогда пить не будем.

— Разве можно не пить? — удивленно спросила она. — Когда мы выпьем, нам опять станет очень хорошо!

— Как раньше?

Девушка помолчала, вероятно, вспомнила, что недавно вытворяла, и даже отстранилась от меня.

— Нет, это другое питье, его нужно пить, чтобы быть счастливым!

— Я пить не буду, я и так счастлив, — сказал я.

— А я выпью, тогда мне станет хорошо, — с виноватыми интонациями, сказала она. — Ты не против?

Я был решительно против, но спорить на эту тему в теперешних условиях не мог, потому ответил:

— Как хочешь, только не пей много.

— Я всего капельку, — прошептала она. — Они всегда это пьют после праздника.

Не знаю, сколько она отпила из кружки, мы это не обсуждали. Я только слышал, как она глотнула, потом доставила кружку на лавку.

Пару минут мы сидели молча, потом Прасковья сказала:

— Скоро нужно будет идти.