— Прекрасно, если я не перегнул палку. Алексей принялся за еду.

— Что это значит?

— Варианта два. Либо мы станем сказочно богаты, либо вылетим в трубу и пойдем с котомкой побираться.

— Меня устроил бы первый вариант.

— Меня тоже. Я даже уверен, что второй вариант отпадет сам по себе. Мой авторитет настоящий, а не заработанный где-нибудь на нарах. Без меня им не обойтись, и они это понимают.

На кухню зашел Павлик с двумя цветными рисунками.

— Сынуля! — Алексей поднял мальчика, поцеловал его и поставил на ноги. — Ну, как дела, герой? Чем сегодня занимался?

— Нашел в твоей библиотеке интересную книжку, прочитал ее, а потом рисовал. Вот мои рисунки. Шарада из серии «Найди десять отличий». Тебе это не трудно сделать, ты же сам художник.

— Я архитектор. Впрочем, профессии родственные.

С деловым видом критика Алексей взял первый рисунок и внимательно разглядел его.

— Сходство идеальное. Но это же перерисовка с фотографии, я не вижу тут творчества. Лучше всех у тебя получается мама. Как живая.

— Не знаю, почему ей нравится эта мизансцена. Сын сидит на коленях у отца, а она стоит за его спиной. Как ты любишь говорить, банальный сюжет.

— Верно. Так фотографировались в начале прошлого века. У моей бабушки хватало таких снимков. Ну а что на втором? Какие различия?

Павлик передал отцу второй рисунок.

— Первое различие очевидно. Здесь мне три года. Сюжет тот же.

Алексей нахмурил брови.

— А кто этот мужчина?

— Рисунок сделан с другой фотографии. Кто этот мужчина, я хотел бы услышать от вас.

Наташа с трудом сдерживала слезы. Алексей глянул на жену и все понял.

— Извини, сынок, но я не знаю этого человека, — с трудом выговорил он.