– Я умею объединять силы нескольких магов, – осторожно объяснила девушка. – Даже порой без их на то согласия. Когда стало совсем худо, я воспользовалась этой способностью… хм… ощутив чародеев недалеко от себя. Прямо над собой.

– Значит, лаборатория где-то под нами, – пробормотал маг в черном.

– Да, силы в какой-то момент пропали, – согласился Златко. – Ты разве не почувствовала, что мы рядом?

Знахарка смущенно улыбнулась и покачала головой:

– Даже мысли не возникло. Я, когда наверху оказалась, вообще перед какими-то незнакомыми мужиками появилась. Те еще у них были лица. Потом вы нагрянули. И началось! Кто дерется, кто побеждает? Ничего не понятно. Я решила, что лучше по-тихому уйти, чем попасть из огня да в полымя. Вот тогда-то я на этого… как там его?

– Мастер Доло? – приподнял бровь Теобальд.

– Да, а кто он такой, кстати? – Вопрос интересовал всех присутствующих.

Королевский маг покачал головой:

– У меня нет полномочий раскрывать эти сведения, уж простите. Но поверьте, насколько я знаю прин… короля, за его пленение вам непременно вручат награду.

– Да? – загорелись глаза у Ивы. – Какую?

– Не могу знать, – улыбнулся ее детской непосредственности чародей. – Теперь мы должны перейти к самому таинственному в этой истории.

Травница отчего-то вспомнила наемника, которого пришибла камнем. Кстати, его так и не нашли. Наемника, конечно, не камень. Кто кричал ему: «Только вернись!» – и почему Ива услышала этот крик? Да и голос, как ей показалось, она где-то слышала раньше…

– Могу я ознакомиться с содержимым шкатулки, которой мастер Доло так дорожил?

– А? – Погруженная в свои мысли, Ива даже не сразу поняла, о чем речь. – Да-да, конечно, – спустя миг затараторила она и положила перед магом сумку. – Только я не рекомендовала бы. Там что-то… – Девушка вновь смутилась: зачем она объясняет такому могущественному чародею очевидное. – Ужасное.

Теобальд понимающе кивнул:

– У вас есть предположения, что это?

Всю их компанию невероятно подкупало, что высший маг не считает зазорным спрашивать мнения совсем юных чародеев, даже не окончивших Университет.

– Есть. – Ива посмотрела на Златко, призывая его в помощники. Тот понимающе придвинулся. – Я думаю… – она еще раз взглянула на друга, – что там части тела… жены лешего… деда болотника. Ее и плода. Он был первенцем, значит, имел право на весь лес. Он – умер, и лес умер.

– На что имеет право нечисть, тем более лешие да болотники, – протянул Теобальд, – всегда очень сложно понять. Но идея выглядит логичной. Хотя я все равно не могу разобрать, как это могло помочь в деле управления людьми.

– Этого не знаю, – развела руками Ива. – Поляну, а по факту и весь лес они отравили проклятием и убийством, чтобы придать череде особые свойства. Это я понимаю. А как они остальное сделали… как додумались до всего…