Ощущение этой страшной магии потрясло на уровне ауры, подсознания. Оглушило. Смяло все чувства. Показалось, что это ее, Иву, выворачивают наизнанку. Или сдирают кожу?
Лоренцо взвизгнул, будто собака, которой прищемили хвост. Поднялся на дыбы, что едва не выкинуло травницу из седла, и рванулся вперед. Девушка отчаянно цеплялась за поводья, пригнулась, пряча голову и приходя в ужас. «Теперь он точно взбесился. Понес. Гоблин побери…» Что делать в такой ситуации, Ива не знала. Все романы, которые она по настоянию Златко прочитала, в один голос утверждали, что в подобной беде может помочь только отважный герой.
Да откуда ж ему взяться на этом болоте?
Но он появился. Спустился с неба в ореоле синих крыльев. Понесся рядом с рехнувшимся от страха Лоренцо, пока не ухватил его за поводья.
– Тихо! – рявкнул он, почти оглушив еще и Иву. – Стоять!
И конь встал. Дрожал как заяц, но стоял. Спаситель же заговорил едва слышно и накинул на него заклинание, ибо не имел времени успокаивать иначе. Его помощи ждало еще одно существо.
– Златко, – всхлипнула Ива, буквально соскальзывая в его объятия.
Сейчас девушку меньше всего интересовало, как друг тут очутился. Куда важнее, что на его груди можно выплакаться вволю.
– Ну тихо, тихо, – шептал Бэррин уже ей.
Прижимая к себе, поглаживая ее по спине, волосам, он пытался разобрать в невнятных словах хоть какой-то смысл, но цельная картина все равно не получалась. Какой болотник? Какая лаборатория? Какой лекарь? Ничего не понять.
Ива с удовольствием проплакала бы еще с полчаса, но благоразумие взяло верх.
– Златко, а что это там, – она неопределенно мотнула головой куда-то в сторону, – так бабахнуло?
– Не знаю, – нахмурился юноша. Он тоже почувствовал этот магический «взрыв», но не понял, что произошло. Бэррин как раз обнаружил отряд, что преследовал Иву, и облетал его стороной. Правда, девушка оказалась не перед ними, а как будто бы в стороне, на той старой дороге, по которой он и его друзья ехали к замку, сами, правда, не зная конечной точки своего движения. «Взрыв», по ощущениям, произошел как раз там, где находились преследователи. По его предположениям, Эрил со своими людьми еще не успели добраться до них, однако кто знает? Вдруг как-то им это удалось? Тогда что? Этот «взрыв» из-за столкновения? Боя? Хорошо бы посмотреть.
– Надо посмотреть, – повторил вслух Златко, но потом тряхнул головой, собираясь с мыслями. – Но сперва скажи, почему тебя преследуют?
– Откуда ты?.. Впрочем, не важно. – Рядом с другом Ива стремительно возвращала себе утраченную было рассудочность. – Я у них кое-что стащила. Что-то важное. Очень! Он отправил это с заколдованным наемником, а я отобрала!
Ива, конечно, восстанавливала рассудочность, но происходило это не мгновенно.
К чести Златко, он даже не стал закатывать глаза.
– Кто «он» и что ты стащила?
– Вот! – Травница предъявила другу сумку со шкатулкой. – Только я не знаю, что там. Но из разговора поняла, что это очень ценная вещь. А говорил как раз «он». Какой-то мастер Доло, не знаю, кто он, но страше-о-о-он!!!
– Внешне?