Женщина вскрикнула и кинулась к нему, но была остановлена решительным жестом:

— Минутку. Сначала мы должны получить доказательства того, что это ваш сын. У вас при себе есть его документы? Чип? На нем стоит какая-нибудь метка?

Женщина немного растерялась.

— М-метка? А… откуда… Ну да, метка есть. На ухе. Вот тут, — показала на себе. — У меня такая же. Смотрите.

Проверить наличие и идентичность обеих меток оказалось делом пары минут. Закончив работу, шериф широким жестом отдал честь:

— Все подтвердилось. Забирайте своего сына и… впредь смотрите за ним повнимательнее.

— Просто не знаю, как вас благодарить, — женщина обнимала и тискала ребенка так, словно от крепости ее объятий зависела, по меньшей мере, ее собственная жизнь. — Это… это…это вышло случайно и больше никогда не повторится, уверяю вас. Не подумайте плохого. Мой мальчик… мы впервые выехали за пределы нашей планеты, растерялись. Если бы не вы…

— Это моя работа, — козырнул шериф. — Обычное дело.

Да, именно так. Работа. И больше ничего.

— Мы… вам чего-нибудь должны?

— Нет. Можете быть свободны.

— Спасибо, — женщина потянула мальчишку к выходу. Уже у порога она обернулась, блеснув глазами. — Скажите, а… как вас зовут?

— Гор, — помедлив, ответил он. — Айвен Гор. Офицер безопасности.

— Я… спасибо вам, офицер Гор.

Улыбнувшись, она наконец вытолкала сына из диспетчерской и поспешила к терминалам.

— Симпатичная штучка, — прокомментировал диспетчер.

Он только пожал плечами. Женщина как женщина. В Галактике таких миллиарды. Но, помедлив, все-таки шагнул за порог.

— Ты куда? Опять провожать челноки?

— Да. Это моя работа.

Стоя у терминала, Ренн смотрел вслед отъезжающей к челноку платформе. Обычный полицейский заштатного космопорта маленькой этнической планетки, в соответствии с традициями носящий звание шерифа. Нравилась ли ему такая жизнь? Ну, это лучше, чем та, которую он мог бы прожить. По крайней мере, эту он выбрал себе сам. И точно знает, что в любой момент может ее изменить, купив билет к звездам.