— Окей, скоро буду.

Сажусь на лавочку, обнимаю себя за плечи. Мне страшно. Я знала, что папа играет в азартные игры. Только раньше он тратил небольшие суммы, чисто символические. Я не переживала, верила, что отец держит свои желания под контролем. Он ведь кремень у меня, после смерти мамы держал себя в руках, не позволял мне киснуть, занимал всякими активностями, всегда улыбался и вообще делал вид, будто ничего страшного не произошло. А мне так хотелось поговорить с ним по душам, получить хотя бы толику его тепла и заботы. Но вместо этого — новые кружки, бассейн, летний лагерь и раздражённые взмахи рукой, когда я заикалась о маме.

Прошло уже пять лет… Мы с отцом отдалились друг от друга. Он спрашивал только о моих школьных успехах, гордился, когда я побеждала в городских олимпиадах, ругал, если я получала плохие оценки. И на этом всё. Поэтому меня так бесит, что именно сейчас он вдруг возомнил себя отцом года! Не хочет, чтобы я маникюрщицей работала, Серёжу трусом обзывает, зато считает нормальным выдать меня замуж за какого-то левого мужика. Ну разве не бред?

Свет фар бьёт по глазам, я жмурюсь, а затем вскакиваю с места и бегу к Серёже. Он так быстро приехал! Мой спаситель.

— Что случилось? — спрашивает. — Ты вся дрожишь.

Я отогреваюсь в салоне его автомобиля, сбивчиво и рвано пересказываю слова отца. Серёжа хмурится.

— О Рустаме действительно ходят дурные слухи, — он приоткрывает окно, достаёт из бардачка пачку сигарет и прикуривает. Густой дым заполняет лёгкие. — Бывшая девчонка моего кореша работает в той самой гостинице. Владос считал, что она пошла туда по собственному желанию, ну, чтобы денег приличных заработать. Но он случайно встретил её на прошлой неделе, захотел поговорить, вспомнить прошлое. В общем, девчонка давно употребляет наркотики, уйти из борделя не может — там какой-то жёсткий контракт подписан, да и деньги на дурь ей нужны.

— Какой ужас, — шепчу я.

— Да… Так что твой отец, возможно, прав.

— Думаешь, я понравилась Асманову?

— Нет, не понравилась, — криво усмехается Серёжа. — Вряд ли ему вообще кто-то нравится. Рустам хочет сделать тебя своей шлюхой. А когда наиграется, то в лучшем случае отправит домой.

— А в худшем?

— Будешь работать в его гостинице, — Серёжа выбрасывает недокуренную сигарету в окно, откидывается на спинку и закрывает глаза. На его лице играют желваки.

— Если это правда, ты ведь меня защитишь? — жалобно спрашиваю я.

Серёжа смотрит на меня, как на дурочку, и тяжело вздыхает. У меня холодок по спине бежит, в этот момент я начинаю сомневаться в любимом. Ёжусь, плечи ладонями растираю.

— Конечно, я тебя защищу, — наконец произносит он. — Разве может быть иначе? А теперь поехали ко мне, котёнок. Я дико устал и хочу отдохнуть.

— Хорошо, — с радостью соглашаюсь я.

Телефон в кармане постоянно вибрирует, в конце концов я выключаю звук и сбрасываю десятый по счёту звонок отца. Знаю, что он волнуется, даже испытываю угрызения совести, но домой возвращаться не хочу.

— Серёж…

— Да? — он бросает на меня мимолётный взгляд.