— Садитесь в кресло! — железная многоножка легонько подтолкнула замешкавшегося Георга в сторону аппарата.

— Как? — переспросил он. — Сюда садиться?

Георг прекрасно знал, что и как нужно делать, но предпочитал не выделятся, ведь одно из главных правил, которое ему вместе с кровью из носа вдолбил папа — быть как все, именно в этом залог оптимальной адаптации и приспосабливаемости к любым внешним ситуациям и условиям, в которые мог попасть Георг.

— Да, сюда. Не бойтесь, он не кусается!

А вот тут бы Георг поспорил, папа может не только учить, но и наказывать…

Очень больно наказывать…

Уж кому как не Георгу об этом не знать!

— Сейчас мы проверим ваши интеллектуальные способности и узнаем точный интеллектуальный индекс. Не бойтесь — потеря ориентации в пространстве и головокружение это норма для представителей вашего вида. — донельзя разговорчивый механоид отвлекал своими словами Георга от самого главного — манипуляторы робота один за другим защелкивали кандалы, обхватывающие туловище и конечности человека. В конце на голову опустился шлем с непрозрачным забралом, а в затылке неприятно и в то же время так знакомо кольнуло.

Нейроинтерфейс подключился и уже начал сканирование нового пациента.

Георг погрузился в виртуальную реальность, такую знакомую и в то же время чуждую. Видимо, он просто не помнил процедуры проверки интеллектуального индекса, ведь их больше учили, а не проверяли.

Темнота виртуальности и далекий голос робота, что застыл у папы:

— Идите вперед. Или, если у вас нет тела, представьте, что идете в любую сторону.

А нет, Георг помнил.

Но не знал, для чего предназначалась именно эта проверка.

Проверка, в которой каждый шаг это удар.

Удар невидимого кулака, что бьет сразу по всему телу. Сначала несильно — лишь сбивает дыхание и заставляет оступиться, но потом….

— Идите на свет маяка, — подсказывает робот и вдалеке загорается крошечный огонек.

C каждым шагом удары усиливаются. Георга просто и незатейливо отбрасывало назад. Делаешь вперед один шаг — удар сносит тебя назад на два. Ничего такого, просто сильные порывы ветра, бьющие с одинаковой периодичностью. Но чем ближе к маяку, сверкавшему ослепительным пламени сотню, а может и две сотни метров слились в одно непрекращающееся давление на каждую клеточку его тела. Но останавливаться Георг не собирался, тем более все это ему уже было знакомо.

— Исследование закончится в момент, когда вы доберетесь до маяка, — голос робота звучал все тише и тише. — Не уложитесь в отведенное время — вас ждет наказание.

Такое с ним уже случалось. Воспоминания о том были довольно болезненны для Георга, и обращаться к ним он не особо любил. Но с другой стороны сейчас, когда до маяка оставалось совсем немного, никакого другого выхода не оставалось.