Книги

Забор. Ха-Шинь

22
18
20
22
24
26
28
30

Вождь выбран, им ожидаемо оказался чернокожий.

У восьмых все так же хорошо — Вождь есть, точнее Вождиха, так как в ходе разбирательств кто же будет править восьмыми на ногах и относительно целой осталась только она. И пока все оставшиеся кандидаты приходили в себя и пытались добраться до Арены, Пахира, ну странное же у нее имечко? никуда не ходила, ни с кем не дралась и вообще голоса не собирала. Просто так вышло, что она была единственным капитаном от восьмых, присутствующим на Арене. Первоначально самый главный и говорливый механоид даже ждал победителя по голосам от восьмых, но после, когда ему надоело, просто и без затей назначил вождем Пахиру.

Вот так и приходят к власти!

Всю эту, несомненно ценную, информацию Георг получил от столпившихся на Арене семнадцатых, которым было не лень идти на церемонию возведения в сан. Напротив стояла толпа восьмых, с новым лидером во главе, так же ожидающая не пойми чего. Очередное сообщение по системе громкоговорителей велело всем собраться и ждать, причем теперь не было никакого «явка необязательна», строгая явка всех кто может самостоятельно прийти. А кто не может — так пусть товарищи по команде тащат.

— А ее точно нужно с собой таскать? — маргарин указал на печку, которую нес в руках. — Тяжелая зараза!

— Нужно, — коротко ответил Георг.

— Жрать что ты будешь? — спросил у Маргарина Семен, понемногу приходивший в себя.

Оставить все выменянное и заработанное в незакрывающейся коморке Георг не рискнул, вот и пришлось все нести с собой. Впрочем, это ненадолго, если не удастся найти топлива, то через пару недель печь остынет. Но небольшой запас аварийных батарей у Георга все же был — те самые штыри, которые когда-то, кажется так давно, а наделе всего тройку суток назад, рассыпал механоид при их первом знакомстве с вожаком всей этой механической мишуры. Один, тот что без кольца, точно подойдет, так что о еще паре недель беспокоится не стоит. Тем более не стоит бросать столь ценную вещь.

— Мяу! — подтвердил кот, который любил спать рядом с горячей печкой. И так делал не один он — холодный пол не лучшая кровать, но если перевернуть печь радиатором вниз, то старый добрый теплый пол. Но есть минус — гравитация в зоне нагрева начинает сбоить и работать с перебоями, видимо гравитационные панели не любят локального нагрева.

— Ребята, смотрите, — перебила разговоры о важном Евгения. — Болтают как старые знакомые!

А посмотреть действительно было на что — в центре зала сошлись двое. Лулумба, настоящее имя которого было таким длинным и труднопроизносимым, что все в команде Георга и с его же легкой подачи прозвали его Лулумбой. Дальше кличка пошла в народ, где и закрепилась назло негру, очень расстраивающемуся от такого прозвища. Второй была Пахира, с которой сейчас и и разговаривал Лулумба. Разговаривал на повышенных тонах и активно жестикулируя, а если учесть, что говорили они на неведомом Георгу языке, то версия о случайном становлении Пахиры Вождем является неправдоподобной. То, что негр не с земли, Георг уже для себя окончательно уяснил, и в то, что Пахира знает инопланетные языки не верил.

Механоиды используют подсадных уток и делают их вождями, вот только зачем? И в каком статусе эти двое? Такие же рабы? Или уже члены Торгового Дома? А может они и есть Торговый Дом? Может, все эти металлические насекомые не более чем ходячие динамики, транслирующие голоса живых и человекоподобных операторов, сидящих где-то далеко, смотрящих на землян через камеры и говорящих заученные речи в микрофоны?

Громкие крики и звонкая пощечина, которую Пахира залепила Лулумбе привлекли внимание всех, и семнадцатых и восьмых. Толпа притихла, ожидая, чем же закончится их ссора.

А ничем.

После хлесткого удара негру по лицу оба замолчали и немигающее уставились друг на друга.

Георг не мог сказать за Лулумбу, тот стоял к нему спиной, но вот Пахира за все время зрительной дуэли, длившейся минут пять, не моргнула ни разу. Противостояние прервал механоид, в окружении свиты появившийся на Арене через открывшийся в стене проход.

— Тишина! — известило насекомое. — Вы выбрали Вождя и прошли первый этап отбора. Мы проверили ваш характер и силу воли. Мы изучили ваше тело и ваши возможности. Некоторым мы даже заглянули в голову и узнали их самые сокровенные мысли и желания. Все это мы учли и взвесили, приняв вердикт — вы все достойны! Все, кто дожил и дошел до этого момента, заключит бессрочный договор с нашим Торговым Домом.

Тут бы радоваться, но пока что люди лишь озадачены и не понимают чего ждать дальше.

— Но прежде чем заключить контракт вы должны сделать еще кое-что. Не волнуйтесь, боев насмерть больше не будет. Вам необходимо выучить язык нашего Дома.

Толпа вздохнула с облегчением