Рум шустро подбежал ко мне и предложил локоть, чтобы отвести к Маркусу. Мой любимый протянул руки. Я сделала шаг со ступеньки, и вдруг все вокруг ахнули!

– Твое платье! Платье! – повторяли гости на все лады.

Мое простое платье вдруг превратилось в сказочный наряд. Заструился шелк, вспыхнули искры драгоценных камней. Ткань сползла с плеч, превратилась на груди в пышную пену кружев. Только теперь я поняла, что мечтала именно о таком платье. Тонкая серебряная цепочка на шее, которую Маркус подарил мне вчера, стала драгоценным колье, украшенным бриллиантами.

Я рассмеялась от неожиданности и счастья. Мой любимый хитрец, он все продумал. И Маркус, который с небольшой тревогой следил за моим лицом – не расстроят ли меня эти превращения, – радостно улыбнулся в ответ.

К ратуше мы шли пешком по улицам города. Мне кажется, вся Академия следовала за нами, и жители Ройма тоже вливались в толпу. Там, где мы шли, расцветала весна. На деревьях распускались листья, а в воздухе над головами кружились розовые лепестки.

Самый счастливый день в моей жизни…

Хотя что я такое говорю! Этих дней у меня теперь будет много-много!

Разве это не счастье – просыпаться каждое утро рядом с любимым мужчиной? Очень часто мой драгоценный ректор вставал раньше – дела, дела! – зато к тому моменту, когда я, взъерошенная и сонная, спускалась в гостиную, меня ждал горячий взвар и вкусные булочки.

Жалела лишь об одном: мне очень не хватало моего драгоценного Ниса на занятиях рядом со мной. У кого теперь списать конспект? Зато появился самый терпеливый и нежный наставник, который подробно объяснял трудные задания и никогда не жалел своего драгоценного ректорского времени на первокурсницу.

Дом, который когда-то представлялся мне мрачным и зловещим местечком, преобразился. Он превратился в уютное гнездышко, где пахло мелиссой и выпечкой, где ступеньки пели под ногами, где вечером, закутавшись в теплый плед, так приятно было погрузиться в чтение книги, прижавшись к боку Маркуса. Он-то, бедный, в это время изучал приказы и распоряжения – догонял то, что упустил за несколько месяцев.

Маркус почти совсем не изменился, зря я опасалась. Только в глазах появилось еще больше глубины и мудрости. Но когда он смеялся, то снова превращался в первокурсника и моего друга.

Мой муж. Я часто мысленно произносила эти два слова и счастливо замирала.

Я хотела верить, что тень, которая иногда набегает на его лицо, станет показываться все реже. Я как-то пыталась расспросить об Амелии… Мой любимый поцеловал меня и сказал, что в его сердце всегда останется место для той, кого он однажды не сумел сберечь. Я не обижалась, это правильно и честно.

Амера казнили по приказу короля спустя несколько недель после ареста. Он больше никому не сможет навредить.

Господин Тинер иногда навещает нас и говорит, что управление ждет не дождется, когда я окончу Академию и поступлю на службу. Ведь мой необыкновенный дар никуда не делся, просто сделался не опасен для меня. Что же, придется подождать, пока мы растим маленького вампирчика. Назовем его Ларнис, я уже решила!

На кладбище у деревни Воронки теперь новые надгробия и ограды. Мы навестили жителей, и они провели нам экскурсию, рассказав обо всех, кто там похоронен.

– Спасибо вам, дорогой господин, что позаботились! – наперебой благодарили они. – А то ведь какое несчастье случилось! То ли ураган, то ли землетрясение! Земля в трещинах, деревья повалило! Жуть!

Мы с Маркусом только переглянулись и промолчали.

В тот день, когда у меня прорезались клыки, я обнаружила под подушкой колечко с сапфиром.

– Маркус, ты просто как зубная фея, – расхохоталась я. – Она тоже дарит подарки, но обычно тогда, когда зубы выпадают, а не появляются.