Амулет! Я сжала его в горсти и задумчиво огляделась. Он помешает мне использовать дар, но бросить его болтаться без присмотра на ветке у границы защитного поля – тоже не вариант.

Ладно, подождет меня дома, никуда не денется! Да и я за полчаса не развалюсь. Я аккуратно положила амулет на тумбочку и поспешила за Нисом.

Как я ни старалась, нагнать его не смогла. Я едва ковыляла, согнувшись, будто старушка. Без амулета сосущая чернота вернулась и будто бы даже разрасталась, забирая остатки сил. Ничего, ерунда. Помогу Нису, надену амулет, высплюсь, и все пройдет.

Когда я дотащилась до уединенно стоящего дома, окруженного нетронутым снежным полем – неужели ректора никто не навещает? – Ларнис уже шел к крыльцу. Издалека казалось, будто он сражается со встречным ветром, идет, наклонившись вперед, спрятав лицо в сгибе локтя. Каждый шаг давался ему с трудом, будто защитное поле сопротивлялось сильнее, чем обычно.

Я сжала кулаки и двинулась следом, направляя впереди себя чистую магию. Она расталкивала поле перед Ларнисом, будто нос корабля – воду. Капли крови усеивали мой путь. Это даже красиво – алые бусины на белом… Вот только голова отчаянно кружилась, как бы не ухнуть в обморок.

Нис услышал мои шаги почти сразу: его не проведешь!

– Лети, ты что делаешь, глупая девчонка! Где амулет!

Он бросился навстречу, но я отчаянно замахала руками.

– Стой! Иначе все напрасно, я столько силы потратила, что на второй раз уже не хватит!

– Прошу, возвращайся! Я справлюсь!

– Ты не справишься, Нис! Как только ты дотронешься до перил, тебе отбросит от крыльца, как в прошлый раз!

И не дав ему времени на раздумья, я быстро пошла вперед. Защитное поле легко расступалось передо мной. Если бы еще не эта тьма в груди, эта странная холодная тьма… Главное, не показывать Нису, как мне плохо.

Я решительно обошла Ларниса. Он пытался поймать мою руку, но, скованный со всех сторон защитным полем, почти ничего не мог. Я вырвалась и направилась к крыльцу. Поднялась на ступеньку и дотронулась до перил. Сквозь меня прошла волна энергии, заплясали перед глазами разноцветные нити… В груди будто что-то оборвалось, но заклятие, наложенное на дом, разрушилось – я это точно знала.

В глазах потемнело, и я начала заваливаться навзничь. Ларнис подоспел как раз вовремя, чтобы поймать меня на руки.

– Лети! Что же ты творишь!

Он прижал меня к груди, с тревогой вглядываясь в лицо. Я через силу улыбнулась.

– Все хорошо. Давай зайдем в дом. Ты хотел увидеться с ректором?

Нис покачал головой, потом кивнул. Кажется, он и сам не знал, зачем так стремился попасть в дом.

– Лети, где амулет?

– Он остался в комнате. Пять минут ничего не изменят! Давай стучи в дверь… Смотри, кровь из носа уже не идет. Мне уже лучше…