По лестнице спустилась до самого низа. Здесь факелов было поменьше и совсем уж мрачно. Долго мне бродить по темным коридорам все же не пришлось. До этого попадались все камеры с распахнутыми дверьми, и вот я набрела на запертую. Охраняла ее внушительного вида воительница, судя по мрачному лицу которой, ей все уже на свете осточертело.

— Кто такая? — с крайним подозрением поинтересовалась она, увы, заметив меня раньше, чем я в полумраке ее.

Я решила играть по полной.

— Я из новеньких. Меня сюда отправили вас заменить. Говорят, пленник какой-то…немного говорливый.

— Говорливый? — мрачно усмехнулась та. — Да он все это время не затыкался! Пришлось даже зайти и ему по затылку зарядить, чтобы заткнулся. И вот, наконец-то, тишина. Но хорошо, что тебя прислали. А кто послал-то?

— Госпожа Ташани! — выпалила я и чуть язык себе не прикусила.

Воительница изумилась.

— Сама госпожа Ташани? Правда? С чего это?

— Ну как… Ценит ваши заслуги… А я-то, что, новенькая, куда приказали — туда и иду.

— Это правильно, новеньких воспитывать надо. Держи, — она вручила мне свою палицу.

Я едва удержала ее в руках. И как я вообще ей размахиваться умудрялась? Может, там был какой-нибудь походный облегченный вариант? И надеюсь, не этой штуковиной охранница Герку по затылку зарядила, а то все, кончился гений…

— Какая-то ты хилая, — констатировала она, скептически меня оглядев.

— Наверстаю, — как можно бодрее ответила я.

К счастью, та больше не стала докучать мне разговорами. Быстро ушла. Я тут же кинулась на поиски ключей. Связка обнаружилась на крючке на стене напротив. Еще минут пятнадцать ушло на то, чтобы подобрать подходящий замку ключ. И, наконец, я распахнула дверь.

В крохотной камере Герк сидел на узкой скамье с видом нахохлившегося воробья. Покосился на меня и буркнул:

— Да молчу я, молчу.

— Ну и молчи на здоровье, только топай быстрей, — поторопила я.

— Хлоя? — обомлел он. Видимо, из-за скудности освещения узнал меня только сейчас по голосу.

— Ну а кому ты еще сдался в этом мире? — я не сдержала улыбки. — Пойдем уже скорее.

Герк резво соскочил со скамьи и поспешил за мной.