Несколько минут царила тишина. Я стояла, замерев на месте. Позади переминался с ноги на ногу и обеспокоенно что-то бормотал Вайстир. Дракон, не мигая, смотрел на меня. И вдруг бесшумно поднял правое крыло. И я увидела лежащего на земле Рика. Тут же кинулась к нему.

— Рик, Рик, как ты, ты меня слышишь? — упав рядом с ним на колени, я взяла его за руку, коснулась лица.

Он никак не отреагировал ни на мой голос, ни на прикосновения. Пульс прощупывался, но слабо. Тяжелых ранений вроде не было. По крайней мере, насколько показалось на первый взгляд.

Робко бочком подошел и явно трусящий Вайстир. Опасливо косясь на внимательно наблюдающего за нами дракона, он все же опустился рядом со мной и в свете фонаря внимательно оглядел Рика.

— Та-ак, переломов вроде нет… А это что? — он резко нахмурился, пристально осматривая глубокую царапину на плече.

— Это стрелой задело, — спешно пояснила я.

Вайстир не меньше минуты молчал и вдруг мрачно выдохнул:

— Плохи его дела. Очень плохи.

— Но почему? — я запаниковала еще больше.

— Видишь, следы возле царапины, как темно-зеленым измазано, — он сам собой перешел на «ты». — Это яд астрахинисса. Видимо, стрела была им обработана. Я знаю этот яд. Он смертельный. От него вообще не существует средства, — отрывисто пояснял Вайстир. — День и все, больше ни одному человеку не протянуть.

— Но неужели ничего нельзя сделать? — у меня дыхание перехватило.

Вайстир задумался. Вдруг встрепенулся и неуверенно пробормотал:

— Если только… — вскочил на ноги и кинулся к своей парящей лодке. — Я сейчас! Я быстро! Скоро вернусь!

Он скрылся в пелене тумана. А я разревелась. От страха, от отчаяния, от осознания того, что вот-вот могу потерять самого дорого для себя человека. Судорожно сжимая ладонь Рика, я умоляла не оставлять меня умоляла его очнуться. Ведь он такой сильный, он должен справиться, обязательно должен…

Дракон опустил голову на землю в нескольких шагах от меня. В его зеленых глазах читалось понимание. И еще…явственно тень подкрадывающейся смерти. А Рик будто бы спал. Очень-очень крепко. Сном, от которого уже не проснуться…

Я не знаю, сколько прошло времени, пока снова появился Вайстир. Может, минут десять. А, может, и целая вечность.

— Вот! Вот! — он спешно подбежал ко мне. — Если что и способно помочь, то только это!

На его протянутой ладони лежал маленький стеклянный флакончик с прочной заглушкой. А внутри клубилась уже знакомая темно-зеленая хмарь.

— Концентрат тумана? — изумилась я.

— Эээ…ну, может, вы его так называете, — чуть растерялся Вайстир. — Но я предпочитаю «многократно сдавленный сгусток внежизненной сущности». В общем, суть такая, — продолжил он спешно, — от яда астрахинисса не исцелиться. Но при переходе из одной реальности в другую любые физические изъяны, как то болезни или раны, исчезают сами собой. Если отправить его в родной мир, то он окажется там совершенно здоровым. Количества сгустка во флаконе хватит на пару человек. Вы же из одной реальности, если я правильно понял, и наверняка ты тоже захочешь вернуться.