Визит третьей претендентки я почти не запомнила. Зевала весь приём, потому что не выспалась, а не выспалась, потому что Влад…

Да и сама претендентка вела себя тихо, хоть и бросала на меня вопросительные взгляды, но с воспитанием у неё оказалось всяко лучше, чем у предыдущих двух. А вот внешность самая заурядная, хотя я предполагала, что все вампиры обладают врождённой красотой.

Но вернёмся к Владу.

Из ванной мы переместились в его комнату. Вампир решительно уложил меня на кровать, а сам устроился рядом, не оставляя мне возможности по-тихому свалить.

Он сгрёб меня в объятия и уткнулся подбородком в плечо, прижимаясь со спины.

– Отец редко говорит с нами прямо… Чаще поступками, – тихо произнёс он и потёрся носом о мою шею, заставляя внутренне вздрогнуть. – Мы слишком упрямы, и слова до нас плохо доходят, поэтому, я думаю… Александр решил подтолкнуть нас к активным действиям, заставить сделать выбор и принять его. Задуматься… о последствиях этого выбора.

– Не совсем понимаю, – прошептала я и поёрзала, желая отстраниться, но он прижал меня ещё сильнее.

– Отец прекрасно всё видит и замечает. Он в курсе отношений Ярослава и Илоны, он знает о моих сомнениях… видит меня насквозь и решил нас поторопить, заставил пригласить претенденток, чтобы я быстрее осознал свои чувства и разобрался в своих желаниях. К тому же Илона одна из претенденток, это отличная возможность столкнуть её и Ярослава.

– Она будет на приёме? – меня действительно волновал этот вопрос. Илоне, похоже, тоже не мешало осознать свои чувства.

– Я не хочу спешить, – признался Влад, будто не услышав, и поцеловал меня в макушку. – Не потому что боюсь, а потому что не хочу причинить тебе боль. Для меня подобные чувства впервые… Но я не стану доводить ситуацию до абсурда. Отец не может потребовать от меня немедленного принятия решения, да и не станет этого делать. И если Ярослав свяжет свою жизнь с Илоной, у них появится потомство чистокровных вампиров…

– Но ты ведь наследник и будущий глава клана, – с сомнением произнесла я.

– Это случится не скоро, – в голосе Влада послышались мягкие нотки. – Проблема лишь одна, я понял это совсем недавно… Точнее, отец туманно намекнул.

– Это как? – заинтересовалась я и, не задумываясь, развернулась в руках вампира. Теперь мы лежали лицом к лицу, почти соприкасаясь носами.

– Я спросил, к чему такая спешка с выбором моей невесты? И отец ответил, что люди живут недолго. Через пятьдесят лет Ясмины уже может не стать, – глухо закончил вампир. – Я сначала не понял, а теперь сам тороплюсь и боюсь потерять тебя…

Я замерла, не находя слов, да и требовались ли они. Мне фактически в любви признались…

Я была смущена и растеряна, а Влад так и не отпустил меня. Шептал глупости и дразнил… Бессовестный.

Холодные губы скользили по шее, оставляя влажный обжигающий след. Не знаю, какой целью задался вампир, но, кажется, он решил как следует изучить моё тело.

– Не могу остановиться, – судорожно выдохнув, признался он и уткнулся мне в шею. – Прости, если пугаю… не понимаю, что со мной происходит…

Я ушла под утро. Конечно, дело между нами не зашло дальше поцелуев, но я всё равно ощущала себя растлительницей вампиров. Меньше всего мне хотелось думать о будущем, но я всё ещё не представляла, как можно встречаться с вампиром. И дело не только в гастрономических предпочтениях, дело в том… сколько живут вампиры? Александр выглядит на двадцать пять, а ему пара тысяч лет, а может, больше.