Чтобы не страдать раньше времени и не забивать себе голову думами, я решила отточить свою технику фехтования и стрельбы из лука.

Днём я играла вампирам на фортепиано, танцевала с Ярославом под пристальным взглядом Влада, а вечерами…

Я нежилась в объятиях вампира. Кажется, кто-то серьёзно вознамерился сделать меня своей. Насколько я поняла, Влад был решительно настроен отвертеться от своих обязанностей перед кланом.

Когда настал день моего выхода «в свет», так сказать, Анна завалилась ко мне с самого утра и мучила практически до вечера. Отпустила лишь когда нашла идеальный для меня наряд из тех пяти десятков, что нашила швея…

Я разгладила бархатный красный жакет, расшитый чёрными нитками, и подошла к окну. Корсет под грудью немного давил, но радовало, что вместо шнуровки были тонкие ремешки. Ворот блузки плотно облегал шею, создавая иллюзию безопасности. Ещё не хватало, чтобы вампиры на неё пялились, мечтая укусить. Каблуки стучали громко и непривычно. Анна вручила мне сапоги выше колена со специальным «карманом» для стилета. Я не думала, что смогу им воспользоваться, но если Владу так будет спокойней…

У ворот в ряд выстраивались кареты. Слуги встречали гостей и провожали в особняк. Мне представлялось, что вампиров очень мало, но я уже насчитала порядка пятидесяти особей, что весьма пугало. И это ещё не все прибыли.

Находиться в одном помещении с таким количеством кровососов – надо быть очень смелой или очень отчаянной.

– Переживаешь? – раздался низкий голос Влада за спиной. Скользнул ладонями по моим плечам и шумно втянул воздух. – Ты так пахнешь… безумно. Я теряю контроль, находясь рядом.

– Я человек, не забыл? – усмехнулась я грустно.

Влад рывком развернул меня к себе и обнял.

– Как только я перестал об этом думать, всё встало на свои места. Я хочу заботиться о тебе. Позволь мне это делать.

Я смущённо уткнулась носом в его плечо и пробормотала недовольно:

– Не спрашивай о таком…

Вампир усмехнулся и поцеловал меня. Трепетно, лаская языком губы. Слегка прикусил и слизал капельку крови…

Лазурные глаза вспыхнули багряным огнём…

– Хватит зажиматься, – раздался раздраженный голос Ярослава. – Уже все собрались. Отец сказал сходить за тобой.

Влад нехотя отпустил меня и отошёл.

– Чего ты злишься? – мягко поинтересовалась я и многозначительно добавила: – Должен радоваться.

– Братик совсем тебя монополизировал, а мне одиноко спать одному. И холодно… – глаза вампира сверкнули, а его рука сжала мою.

– Прекрати уже его дразнить, – прошептала я, выходя вместе с Ярославом, но ощущая на себе прожигающий взгляд Влада.