Завтрак прошёл в спокойной дружеской атмосфере, а после я предложила снова поиграть в морской бой. Думала, Влад откажется, но он на удивление первым согласился, а когда мы выходили из столовой, растворился в воздухе и появился уже с белым цветком в руках.

– Мне? – удивлённо спросила я и взяла цветок. Понюхала, пряча в бархатных лепестках улыбку. Никогда не признаюсь, но это чертовски мило.

– Ты очаровательна и необычна, как это растение, – произнёс Влад, неспешно шагая рядом со мной.

– Растение? – усмехнулась я, рассматривая цветок.

– Оно растёт под снегом, а распускается лишь в тепле и источает приятный аромат, если потереть лепестки…

– У нас оно не растёт, – произнесла Анна, шагая впереди. – Ночью устраивал вылазку в горы? – поинтересовалась она невозмутимо, глянув на брата через плечо.

Я удивлённо покосилась на Влада, но его лицо осталось бесстрастным. Не угадаешь, о чём он думает, что чувствует…

– Тебе понравилось?

– Да… – кивнула я, смущённо улыбаясь. – Не стоило.

– Стоило, – многозначительно произнёс вампир, незаметно коснувшись моих пальцев.

Ту-дум… тело охватил жар. Я ничего не могла с собой поделать – реагировала на Влада слишком остро.

К вечеру мы наигрались, начитались и наговорились. Я научила вампиров играть в «слова», потом в «крестики-нолики», а еще выяснилось, что у них есть альтернатива шашек. Тут я блеснула чешуёй, хотя не играла в шашки лет пять…

Я рассказывала забавные случаи из своего детства и юности, не боясь, что меня не поймут или поймут неправильно. Вампиры искренне интересовались, что такое мотоциклы, поезда и самолёты, даже что такое мяч, и я сказала, что с мячом очень много игр и жаль, что его у нас нет.

Никто не спрашивал, откуда я это знаю, где увидела. Никто не говорил, что у меня богатая фантазия, вампиры готовы были внимать всему, что я рассказывала. Просто удивительно, с какой жадностью они поглощали информацию.

А потом я рассказывала сказки, которые хорошо помнила, а три вампира развалились кто где и выглядели очень умиротворённо.

– …Русалочка приподняла пурпуровую занавесь шатра и увидела, что головка прелестной невесты покоится на груди принца. Русалочка наклонилась и поцеловала его в прекрасный лоб, посмотрела на небо, где разгоралась утренняя заря, потом посмотрела на острый нож и опять устремила взор на принца, который в это время произнес во сне имя своей невесты. «Она одна была у него в мыслях!..» – подумала она. И нож дрогнул в руках Русалочки. Но еще минута – и она бросила его в волны, которые покраснели, точно окрасились кровью, в том месте, где он упал. Еще раз посмотрела Русалочка на принца полуугасшим взором, бросилась с корабля в море и почувствовала, как тело ее расплывается пеной…

В комнате звенела тишина. Вампиры не спешили заговаривать, а я не спешила заканчивать сказку. И так ясно, что конец печальный. Кажется, рассказ произвёл на вампиров неизгладимое впечатление.

Я украдкой улыбнулась и прочистила горло.

– Нам пора собираться, скоро придут гости… – Я поднялась из кресла, наблюдая, как вампиры один за другим выныривают из мира фантазий, и вроде бы уже здесь, в реальности, но мыслями всё ещё переживают участь несчастной Русалочки.

– А расскажешь завтра ещё что-нибудь? – с затаённой надеждой спросила Анна. – Но не такое печальное. Несчастная любовь – это так… горько…