– Именно в норе – в бомбоубежище под Белым домом!

– Понял вас. Какова ситуация?

– Этого, похоже, никто толком не знает. Вся информация сосредоточена у генерала Лейбера.

– Лейбера? Ах да, конечно, – Смит вспомнил фамилию владельца единственного работавшего телефонного номера.

– Смит, ведь ваша главная задача – обеспечение национальной безопасности?

– О, конечно... в широком смысле.

– Тогда где же вы были?!

– Сэр?

– По Вашингтону нанесен удар КРУ, а вы его проворонили!

– Предупреждения от НОРАД по поводу... простите, сэр, как вы это назвали?

– КРУ. Только не говорите, что вы не знаете, что это такое... а, впрочем, как раз можете и не знать. Это, как мне сказали, нечто совершенно новое. Кинетическое разрушающее устройство.

– Кинетическое, – медленно повторил Смит.

– Вот именно – и оно упало сегодня утром в Лафайет-парке. К счастью, не взорвалось. Но могло быть такое...

– Несомненно, – подтвердил Смит, вспомнив сообщение о пожаре в Лафайет-парке.

Но что за дьявол это самое КРУ? Кивая в такт словам президента, Смит вызвал на мониторе компьютерную версию авиационного справочника “Джейн”. Эта штуковина точно должна быть в нем.

– Похоже, вы забыли, Смит, что ваша задача – прогнозировать возможные кризисные ситуации и подавлять их в зародыше. Так или нет?

– Безусловно, сэр, но, видите ли, мы решаем эти задачи исключительно на национальном уровне. В мировом масштабе наши компьютеры вовсе не так эффективны.

– А почему, позвольте узнать?

– А потому, господин президент, что один человек просто физически не сможет следить за компьютерными сетями всего мира. Даже в масштабах нашей страны это отнюдь не легко. А добавьте сюда еще проблему языкового барьера... Я и так провожу у монитора до пятнадцати часов в сутки. И ничего не поделаешь – как вы знаете, для обеспечения полной секретности во главе КЮРЕ должен стоять всего один человек. Мы ведь действуем за пределами конституционных ограничений, и если пресса когда-нибудь...

– То есть вы хотите сказать, что при любых обстоятельствах не могли предвидеть эту атаку?