– Как есть. Не забывайте, что я – президент страны. И должен первым узнать об этом.

– Так точно, господин президент, – согласился генерал Лейбер, набирая побольше воздуха. – Наша столица атакована вражеским КРУ – кинетическим разрушающим устройством.

– Боже мой! Никогда не слыхал о таких.

– При неизменном уважении к вам, господин президент, в некоторых вопросах...

– Это нечто совсем новое?

– Мы живем в сложном мире, господин президент. Все меняется слишком быстро. И, по-моему, это вообще первый случай применения КРУ.

– Тем не менее, я обязан вернуться на рабочее место.

– Возможно, всего несколько минут отделяют нас от следующего удара, господин президент.

– Вы твердите мне это уже несколько часов. И не только вы – все словно сговорились, а сегодня – первый день моего президентства. И я...

– Осмелюсь напомнить вам, сэр, что уже вечер. Почти девять часов. Почему бы вам не отдохнуть и обсудить все это утром? Так сказать, на свежую голову...

– Я не изменю своего решения. Я поднимаюсь. Я немедленно вызываю вас для экстренного совещания в Белый дом, где вы расскажете мне все – все, что знаете.

– Так точно, сэр, господин президент, – с явной неохотой ответил Лейбер. – Еще какие-нибудь инструкции?

– Гм... ведь я уполномочил вас действовать от моего имени, верно?

– Так точно, сэр.

– Тогда я передаю трубку своему охраннику. Поговорите с ним, а то он, оказывается, мне не подчиняется.

– Одну минутку, сэр. Моим приказам он тоже не подчинится. Ведь я военный. А он, формально, – гражданское лицо.

– Все равно поговорите с ним. Может быть, он не знает этого.

– Есть, сэр.

В трубку влез вкрадчивый голос агента Службы безопасности.

– Боюсь, генерал, что я не могу подчиниться вашим приказам.