Надо подумать. Насколько отец зол? Может быть, он к утру остынет? А может Алекс проявит благородство и защитит? Посмотрела на Алекса, что молчаливой угрюмой тенью двигался по ночным улицам. Жесткий, непоколебимый, непримиримый. Хрена с два он папу остановит, еще люлей добавит от себя.

— О чем ты думаешь? — Вырывает меня и раздумий тихий вопрос, сказанный прямо у виска. Не будь на мне капюшона, наверняка бы почувствовала тепло его дыхания.

— Ты не хочешь этого знать, — признаюсь я.

— То есть, опять какую-то гадость придумала? — Усмехается он и крепче сжимает мне плечи. — Смирись, малышка, все твои фортели будут пресекаться до того, как ты сможешь себе навредить. Я не могу тебе позволить пострадать из-за моей невнимательности к твоим юношеским закидонам.

— А сколько тебе лет? — Вдруг спрашиваю я, — я тебя запомнила таким же, каким вижу сейчас.

— Ну, я же демон, мой облик меняется по моему желанию. Поэтому на внешность не смотри. — Алекс заметно переводит дыхание, и я понимаю, что он успокаивается, от нашего обманчиво вежливого разговора. Понимаю, что демон, так властно держащий меня за плечи, нервничает рядом со мной, не зная, как разговаривать со строптивой девчонкой. Стало приятно, если честно.

— Нет, это я уже поняла, но я хочу конкретную цифру.

— Ну, надеюсь, тебя не оттолкнёт наша разница в возрасте, — вдыхает Алекс.

— Меня отталкивает наша разница в магических возможностях, — честно признаюсь я, — одно дело крутиться в кругу оборотней и магов, быть приёмной дочерью демона, но при этом оставаться человеком. Это всё было здорово и похоже на сказочное приключение. И совсем другое дело — узнать, что не косвенно связана с магическим миром, а напрямую и меня собираются выдать замуж за демона. Поэтому твой возможно пенсионный возраст меня не напугает.

— Сорок три, Искорка, мне всего лишь сорок три. Ничего не пенсионный, — возмутился Алекс, вызвав у меня непроизвольный смешок. — Издеваешься, да? Эх, мелкая, знала бы ты, как мне сейчас тяжело с тобой общаться, словно самому пятнадцать, — Алекс подарил моей макушке быстрый поцелуй, даже с шагу не сбившись.

— Я такая невменяемая? — Удивляюсь я. Неприятно осознавать, что со мной общаются осторожно, как с психом, чтоб не спровоцировать.

— Не более, чем любая другая женщина, не накручивай себя, Искорка. И так еле шаткий мир установили.

— Это временное и вынужденное перемирие. Даже нет, скорее вооруженный нейтралитет. Я всё еще не понимаю, с чего ты решил, что я могу быть Источником. И совершенно не собираюсь становиться твоей.

— Не горячись, — просит демон, — давай просто попробуем общаться нормально.

— Без всяких там «ты моя!», «я имею все права!», «Я твой жених и буду теперь командовать!» и «туда не ходи, то не делай, слушайся и не возникай!»?

Алекс как-то совсем отчаянно потёр лицо рукой и вздохнул.

— Без «всяких», — нехотя соглашается он. — Давай начнём просто нормально общаться. Но и ты обещай, не делать глупостей, не пытаться навредить себе или тем более сбежать. Сама видишь, к чему приводят твои развлечения.

Мне ужасно взгрустнулось, вспомнив, как подвела друзей, позволив отцу обо всём узнать. Захотелось малодушно пореветь, но показывать свою слабость перед демоном не желаю, а потому сцепила зубы и молчу.

— Какая же ты упёртая, — сетует Алекс. — Устала?

Я угрюмо киваю в ответ. Чего скрывать, нагулялись уже так, что ноги гудят. Да и зевнула уже пару раз украдкой.